В XIX веке неподалеку от села Кольцово в Калужской области велась активная добыча известняка. В результате этой деятельности остались подземные лабиринты, известные как Кольцовские пещеры. Находятся они в районе обширного оврага, что образовался на левом берегу реки Оки.

Известняк для строительства здесь добывали в довольно больших объёмах. Огромные пласты поднимали на поверхность, постепенно все больше углубляясь. До места назначения материал отправляли водным путем. Со временем возникли внушительного размера пещерные ходы, куда в наши дни любят спускаться не только профессиональные спелеологи, но и любопытные туристы.

Ближняя часть Кольцовских пещер, имеющая длину ходов свыше 800 метров, изучена достаточно хорошо. Некоторые залы даже имеют названия. В центре небольшого, но уютного зала «Хата Хана» высятся три каменных столба, на стенах видны следы инструментов каменотесов, а в горизонтальных слоях черной глины блестят кусочки кристаллического гипса. Сегодня они служат сувенирами, а когда-то их тонкие пластины, так называемые «Марьины стекла», вставляли в оконные рамы вместо дорогого в те времена обычного стекла.

Далее следуют другие локации с оригинальными названиями: «Вход в Ад», «Грот Отшельников» и «Собор». Маршрут непростой. Высота сводов меняется, и в некоторых местах приходится пробираться почти ползком.

Кольцовские пещеры примечательны и давно существующей легендой. Предание гласит о жившем в этих краях графе Воронцове, которому приписывают занятие колдовством. А в лабиринтах каменоломни спрятана его тайная лаборатория. Именно там он проводил свои алхимические опыты.

Разумеется, что любители всего таинственного неоднократно пытались найти свидетельства о существовании секретного кабинета. Но нижние ярусы, где по преданию и располагалась лаборатория, уже давно недоступны для посещения.

Кроме того, поговаривают о богатствах графа Воронцова, скрытых там же. Арестованный некогда чернокнижник якобы успел спрятать свои сокровища перед самой казнью в лабиринтах катакомб. Но пока ничего так и не было обнаружено. Однако легенды передаются из уст в уста, постепенно обрастая подробностями и вдохновляя новых искателей.

Еще большую таинственность пещерам придают рассказы бывалых путешественников о сбоях времени и отклонении стрелки компаса. А некоторые утверждают, что обвалы сводов однажды привели к трагической гибели туристов.

Несмотря на такую славу, желающих побывать в Кольцовских пещерах меньше не становится. Чаще всего для посещения выбирают теплое время года, когда пробраться к ним немного легче.