Восстание Болотникова - крестьянское движение 1606—1607 годов в южных районах Московского государства под предводительством Ивана Исаевича Болотникова. В советской историографии оно рассматривалось как крестьянская война, в одном ряду с восстаниями Степана Разина и Емельяна Пугачёва. Осада Тулы войсками Василия Шуйского - заключительный эпизод мятежа. Он продлился четыре месяца...

К концу XVI века в Московском государстве формируется крепостное право. Недовольство крестьян выражалось в массовых бегствах в южные районы. В 1603 году произошло крупное восстание холопов под командованием Хлопка Косолапа. После смерти Лжедмитрия I, по Москве поползли слухи, что во дворце убили не Дмитрия, а кого-то другого. Эти слухи сделали положение В. И. Шуйского очень шатким. Недовольных боярским царем было очень много, и они ухватились за имя Дмитрия. Одни — потому, что искренне верили в его спасение; другие — потому, что только это имя могло придать борьбе с Шуйским «законный» характер. Политическая нестабильность, голод, усиление гнета, - все это становилось причинами массовых выступлений.

Центром восстания Болотникова стал северский Путивль, воевода которого, князь Г. П. Шаховской, активно помогал в организации войска. Сочувствовал восстанию и черниговский воевода Андрей Телятевский. Некоторые историки называют организаторами восстания князя Шаховского и М. Молчанова. Сам же Иван Болотников именовал себя «воеводой царевича Дмитрия», который остался жив и должен скоро появиться лично.

На борьбу с восставшими царь Василий Шуйский выслал войска, возглавляемые воеводами Ю. Н. Трубецким и М. И. Воротынским. В августе 1606 года войско Трубецкого было разбито восставшими в битве под Кромами, а в сражении под Ельцом потерпело поражение и войско Воротынского. 23 сентября 1606 года Болотников одержал победу под Калугой, где сосредотачивались основные силы армии Шуйского. Восставшие по пути на Москву подошли к Коломне. В октябре приступом был взят посад Коломны, но кремль продолжал упорно сопротивляться.

Оставив небольшую часть своих сил в Коломне, Болотников направился по Коломенской дороге в Москву. В селе Троицкое Коломенского уезда ему удалось разбить правительственные войска. Армия Болотникова расположилась в селе Коломенское под Москвой. 7 октября 1606 войско Болотникова осадило Москву. В ноябре к восстанию присоединились казаки Илейки Муромца, однако рязанские рати Ляпунова 15 ноября перешли на сторону Шуйского. Отчасти это было вызвано расслоением повстанцев на казаков и дворян, отчасти - активной агитацией патриарха Гермогена против восставших. 2 декабря ослабленные повстанцы потерпели поражение и отошли к Калуге (Болотников) и к Туле (Илейка Муромец). 20 декабря царская армия осадила повстанцев в Калуге. В начале 1607 года на помощь повстанцам пришел большой отряд запорожцев. В мае 1607 восставшим удалось прорвать блокаду Калуги и отступить в Тулу.

Шуйский направил своих воевод к Туле, что привело к большому сражению на речке Вороньей «за семь верет от Тулы» 12 июня 1607 года. После упорного боя царским войскам удалось сломить сопротивление войск Болотникова и форсировать реку Воронью. Мятежникам не оставалось ничего иного, как отступить под защиту стен тульского кремля. Почти четырехмесячная оборона Тулы составляет заключительную и притом наиболее трагическую главу в истории восстания Болотникова.

Осаду Тулы начали царские войска, участвовавшие в битве на реке Вороньей. Этот период продолжался до 30 июня, когда под Тулу пришел сам Василий Шуйский с сопровождавшей его армией. Войско Болотникова еще представляло собой крупную силу и, по данным современников, достигло 20 тыс. человек. 

Безуспешность попыток взять Тулу штурмом заставляла Шуйского искать другие способы сломить защитников осажденного города. Так возник проект водного подтопления кремля путем устройства плотины на реке Упе. Через два месяца началось наводнение.

Шуйскому удалось запереть в Туле основное ядро восставших, то отдельные отряды крестьян и холопов продолжали вести свою борьбу в Рязанском уезде. Такое положение дел вынуждало царя выделять часть своих сил для борьбы против воюющих мужиков, что еще более ослабляло тульский лагерь. В такой обстановке, стремясь любой ценой добиться прекращения военных действий под Тулой, Шуйский предпринимает новый маневр в виде переговоров с Болотниковым об условиях капитуляции. Основу этих переговоров составляло обещание сохранить жизнь и свободу участникам восстания и их руководителям, в том числе самому Болотникову и «царевичу» Петру.

Болотников рассматривал переговоры с царем как определенный тактический прием, как военную хитрость, имевшую целью обмануть царя и ценой потери Тулы спасти свое войско и самого себя. «Контракт» Шуйский скрепил торжественной клятвой, при этом выполнять условия договора он не собирался: царь имел тайные сношения с определенными кругами в Туле, целью которых был захват мятежников. В результате такой вероломной тактики Шуйского, 10 октября 1607года, после заключения соглашения о капитуляции, Тула открыла свои ворота его воеводам. Именно в этот момент Болотников и «царевич» Петр были захвачены агентами Шуйского привезены к царю. Остальных «тульских сидельцем» распустили «восвояси», чтобы, видя нарушение договора, они вновь не подняли восстание.

Шуйский вернулся в Москву, куда были доставлены в оковах Болотников и «царевич» Петр. Падение Тулы означало конец восстания. «Царевич» Петр был повешен под Даниловым монастырем, на Серпуховской дороге. С Болотниковым Шуйский решил расправиться лишь через несколько месяцев, уже в 1608 году. Предводителя восстания отправили в Каргополь, где ослепили и утопили.

Причины поражения восстания историки склонны искать в самой природе этого мятежа. В.И. Ленин писал: «Крестьянское восстание было подавлено, потому что это было восстание темной, несознательной массы, восстание без определенных, ясных политических требований».