24 августа 1778 года вышел именной указ императрицы Екатерины II «Об учреждении Рязанского наместничества». В состав территории входило 12 уездов. При этом еще в феврале, 28 числа вышел указ «О учреждении Рязанской губернии». Главный ее город – Переяславль-Рязанский – был переименован в Рязань, в честь древней столицы Рязанского княжества.

Краеведы отмечают, что первые рязанские наместники были людьми деятельными и для своего времени довольно прогрессивными. Во многом благодаря им с конца 70-х годов XVIII века и началось подлинное возрождение Рязанского края, его экономики и культуры.

Без малого 10 лет, с 1785 года по 1796-й генерал-губернатором Рязанского и Тамбовского наместничеств был уроженец Брянской земли Иван Васильевич Гудович. Он происходил из дворянского рода, учился в Кёнигсбергском и Лейпцигском университетах, службу начал прапорщиком Инженерного корпуса.

Хорошие связи при дворе императора Петра III настолько способствовали возвышению Гудовича, что на четвертом году службы он был уже полковником и командиром Астраханского пехотного полка. С кончиной Петра Гудович лишился своего значения при дворе, но блестящие способности молодого человека не могли остаться незамеченными и в новое царствование.

Поход в Польшу в 1763 году дал Гудовичу случай оказать весьма серьезную услугу правительству и выказать свои способности. Военное начальство командировало его в Галицию с секретным поручением склонить некоторых польских магнатов к выбору на польский престол Станислава Понятовского, и Гудович блистательно исполнил поручение.

Спустя четыре года мы видим Гудовича вместе с полком уже в Турецкой кампании 1768 - 1774 годов, где каждый шаг его ознаменовывается блестящей храбростью. Так, одиннадцатого июля 1769 года, под Хотиным, он с одним батальоном своего полка отбил сильную вылазку из крепости, а в августе с тем же самым батальоном выручил русский авангард, разбитый в Рачевском лесу, отнял назад четыре орудия, взятых турками, и со своими ничтожными силами нанес решительное поражение девятитысячному турецкому корпусу.

Мир продлился недолго. В 1787 году, когда началась вторая турецкая война, Гудович, оставаясь наместником, по собственной просьбе был отправлен в действующую армию и получил назначение командующим отдельным корпусом.

Подвиги графа Гудовича неоднократно упоминаются в книге военного историка Василия Александровича Потто «Кавказская война».

Командуя отдельным отрядом, Иван Васильевич Гудович взял укрепленное место Гаджибей (нынешняя Одесса), затем принудил к сдаче крепость Килию, за что императрица пожаловала ему чин генерал-аншефа, а вслед за сим, двенадцатого ноября 1790 года, назначила его кавказским наместником.

Гудович прибыл в резиденцию наместничества, в город Георгиевск, двадцать шестого января 1791 года, а спустя несколько месяцев он уже блестяще вписал свое имя в летописи кавказских войн покорением Анапы. На тот момент это было крепкое гнездо, высылавшее на русские пределы целые орды горцев.

Участь крепости была решена 22 июня 1791 года.

День накануне прошел в приготовлениях к штурму. Войска разделились на четыре колонны, из которых одна расположившись тылом к Анапе, приготовилась отражать нападение горцев, а остальные назначались на приступ. Гудович ездил по войскам и воодушевлял солдат рассказами о грозном Измаильском штурме; и солдаты, вдохновляясь на этой глухой окраине отечества славой своих далеких сослуживцев, кипели желанием боя и обещали друг другу или взять Анапу, или умереть под ее стенами.

Сопротивление было упорным, однако Анапа все же была взята. В то же самое время пришло известие, что гурки оставили Суджук-Кале, и Гудович занял его без боя. Обе крепости были срыты, батареи их взорваны, рвы и колодцы засыпаны, пороховые погреба и палисады уничтожены, и самые дома жителей истреблены огнем до основания.

Императрица достойно оценила блистательный подвиг, пожаловав Гудовичу орден св. Георгия 2-ой степени и золотую, украшенную лаврами и бриллиантами шпагу, а несколько позже, в день заключения мира, и орден св. Андрея Первозванного. При коронации Павла I Гудович был произведён в графское достоинство.

Покончив с Анапой и возвратившись в Георгиевск, Гудович деятельно занялся устройством русской пограничной линии: в первую очередь ввел родовые суды и преследование за такие преступления, которые до сих пор подлежали только духовному суду шариата, а в народе считались даже доблестями.

«Он умел высоко поддерживать высокое звание главнокомандующего в столице, - писал о Гудовиче мемуарист Филип Вигель, - то есть заставлял себе повиноваться, окружал себя помпой и давал официальные обеды и балы. Может быть, в зрелых летах имел он много твердости, но под старость она превратилась у него в своенравие».

За месяц до вторжения французов, 13 мая 1812 года, Гудович был уволен в отставку по состоянию здоровья. Последние годы своей жизни он провёл в своем имении Чечельнике, развлекаясь музицированием и охотой.

Граф Иван Васильевич Гудович скончался 3 февраля 1820 года. Его останки были перенесены в Успенский собор Киево-Печерской лавры. Могила утрачена после того, как храм взорвали в 1941 году .