16 октября 1853 года началась Крымская война

16 октября 1853 года началась война, которая вошла в историю России под названием Крымская. Российской империя - с одной стороны, и коалиция в составе Британской, Французской, Османской империй и Сардинского королевства - с другой.

Все началось еще в феврале. Прелюдией стал конфликт Николая I с Наполеоном III, которого российский правитель считал нелегитимным.

Сознавая непрочность своей власти, Наполеон III решил отвлечь внимание французов популярной в то время идеей войны против России. Активно защищая интересы Ватикана на международной арене, он ввязался с спор по контролю над церковью Рождества Христова в Вифлееме. Франция потребовала, чтобы ключи от церкви, принадлежавшие в то время православной общине, были отданы католическому духовенству. Россия не соглашалась.

Спор о святых местах разгорался. Французы ссылались на договор с Османской империей от 1740 года, дающий Франции право контроля над христианскими святыми местами в Палестине, а Россия - на указ султана от 1757 года, восстановивший права Православной церкви в Палестине.

Когда переговоры окончательно зашли в тупик, заговорили пушки. Как показали дальнейшие события, Россия не была готова к войне со столь сильной коалицией. Боевые действия разворачивались на Кавказе, в Дунайских княжествах, на Балтийском, Чёрном, Азовском, Белом и Баренцевом морях, а также в низовьях Амура, на Камчатке и Курилах. Но наибольшего напряжения они достигли в Крыму.

Этот период еще называют временем зарождения профессии военного корреспондента. Так, о боях в Севастополе, мы знаем по циклу произведений Льва Толстого «Севастопольские рассказы».

Мирный договор был подписан 30 марта 1856 года. Чёрное море объявлялось нейтральным. России и Османской империи запрещалось иметь там военные флоты и арсеналы. Рубль обесценился вдвое. Война показала трудности обороны отдалённых земель, что стало весомым аргументом в сделке по продаже Аляски в пользу Соединённых Штатов Америки. Но одновременно правительство империи начало пересматривать свою политику в области железнодорожного строительства.

Во всех странах-участницах Крымской войны события 1853-1856 годов дали толчок развитию вооруженных сил и военно-морского искусства, начался переход от гладкоствольного оружия к нарезному, от парусного деревянного флота к паровому броненосному.

Еще в ходе войны, в 1852 году совместное владение базиликой Рождества Христова в Вифлееме было передано Иерусалимской, Армянской и Римско-католической церквям. В наши дни храм включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Максим Воробьев. Пещера Рождества Христова в Вифлееме. 1835 г.