Северный Афон. Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь

История Соловецкого монастыря начинается в первой половине XV века, когда для молитвенного уединения в эти заповедные места прибыли старец Савватий и молодой инок Герман. Первое монашеское поселение появилось в 1429 году.

Однако освоение островов Соловецкого архипелага началось намного раньше. Как выяснили археологи, во II тысячелетии до н.э. здесь стали появляться древние обитатели Поморья протосаамы. Они хоронили на островах своих умерших, складывая над останками валунные насыпи. В средние века архипелаг превратился в место совершения языческих обрядов, здесь были культовые сооружения лопарей (саамов).

Основанный в 1436 году на далеких «краесветных» островах Белого моря, Соловецкий монастырь со временем стал одним из самых известных и почитаемых в России.

Появление первых церквей, Преображения Господня и Николая Чудотворца, связано с именем преподобного Зосимы, который начал обустраивать здешние места для проживания монахов. Со временем, из-за частых пожаров, возникла необходимость в строительстве каменных сооружений. Монастырь много сделал для просвещения язычников на далеких окраинах России, распространяя не только православную веру, но грамотность, а также ремесленные знания.

Одним из самых трагических периодов монастырской истории считается время Соловецкого сидения. Церковную реформу патриарха Никона братия осудила как ересь. Противостояние приняло форму осады, которая продлилась с 1668 по 1676 год. В итоге почти все мятежники были убиты.

Монастырь был не только духовным, но и крупнейшим культурным центром. Он обладал одной из лучших в те времена библиотек, где хранились, переписывались и создавались новые произведения.

Соловецкий монастырь совмещал свой монашеский подвиг с гражданским долгом. Обитель имела важное стратегическое значение при возможном нападении шведской армии. Поэтому с конца ХVI века монастырь становится форпостом северных рубежей России. Известно, что Петр I посещал обитель и даровал ей земли.

Многие настоятели монастыря не только исполняли свое непосредственное послушание, но и проявили себя как искусные политики и государственные деятели. К началу XX века на монастырских землях имелась собственная гидроэлектростанция, несколько скитов и пустынь.

О Соловках также известно как об одной из старейших политических тюрем. Со времен опричнины в тюрьму на соловках отправляли политзаключенных. Это продолжалось почти до конца XIX века. А после закрытия тюрьмы Соловецкий монастырь продолжал служить местом ссылки для неугодных служителей церкви. При этом сама обитель была одной из самых почитаемых в России.

После революции решением правительства монастырь был закрыт. Из его стен стали постепенно вывозить ценные вещи и церковную утварь. В 1923 году на территории организовали место для содержания заключенных. Ссылали туда преимущественно «политических» - духовенство, офицеры белого движения, эсеры, интеллигенция. За время существования лагеря в нем умерло около 7,5 тысяч человек. Есть данные, что в 1937 году, перед образованием Соловецкой тюрьмы особого назначения, было расстреляно 2000 заключенных. Приказ НКВД СССР о закрытии тюрьмы был подписан 2 ноября 1939 года.

В 1967 году в бывшей обители создали музей-заповедник. Комплекс просуществовал не одно десятилетие вплоть до 1988 года. Позднее принимались меры по его реорганизации.

Возрождение духовной жизни приходится на 1988 - 1989 годы, когда иеромонах Герман освятил находящуюся за монастырской оградой часовню святителя Филиппа - первый возрожденный храм Соловков. 25 октября 1990 года Священный Синод благословил открытие Спасо-Преображенского ставропигиального мужского монастыря.

В настоящее время монастырские постройки разбросаны по четырем островам Соловецкого архипелага. Архитектурный ансамбль самого монастыря расположен на берегу бухты Благополучия Большого Соловецкого острова.