В Туле представлены шедевры Императорского стеклянного завода

Пою перед тобой в восторге похвалу

Не камням дорогим, ни злату, но Стеклу.

(Михаил Ломоносов)

Стекло не назовешь распространенным материалом в русском искусстве. Первые высокие достижения в области отечественного стеклоделия связаны прежде всего с именем выдающегося ученого Михаила Васильевича Ломоносова. Он восторгался возможностями этого необычного материала и в результате опытов смог окрасить его в разные оттенки.

В 1777 году князь Григорий Потемкин получил от императрицы Екатерины II «стеклянные заводы Эльмзеля в вечное владение» и перевел их в свое имение близ Санкт-Петербурга. После смерти князя, в 1792 году завод вновь стал казенным и с тех пор именовался Императорским.

К началу XIX века русское стекло выходит в большой свет. Шедевры, созданные мастерами Императорского стеклянного завода, вызывают восторг на всероссийских и всемирных выставках. Значительная часть творений имеет монументальный характер. Над стеклянными композициями работали не только художники, но и архитекторы, физики, химики. 

К середине XIX века завод имел собственную лабораторию для подготовки красителей практически любого цвета. Появляется урановое стекло, рубиновое, кобальтовое, молочное, опаловое… В реестре значились более 20 000 оттенков.

Изделия Императорского стеклянного завода были признаком самого высокого статуса. Стекло использовали и в качестве предметов сервировки, и для украшения интерьера. Но позволить его себе могли лишь аристократы.

Завораживающая история раскрывается на выставке «Шедевры Императорского стеклянного завода XIX – начала XX в. из собрания Исторического музея» в тульском филиале ГИМа. Ранее эта роскошь украшала многочисленные дворцы членов Российского императорского дома. С падением империи хрупкое производство тоже прекратило свое существование.