Советские изотопы - атом для мирных дел

Необычный магазин в советское время работал в Москве, по адресу Ленинский проспект, д. 70. В нем продавали радиоактивные вещества – изотопы.

Для тех, кто несколько подзабыл химию, напомним, что у одного и того же химического элемента можно встретить атомы с различной массой ядра. Это и есть изотопы. Они могут быть стабильными и нестабильными, т.е. подверженными процессу радиоактивного распада, сопровождающемуся излучением. Например, у золота 41 изотоп, но только один из них стабилен, а остальные радиоактивны.

Большая часть нестабильных изотопов была получена искусственным путем. В 1946 году «отец советской атомной бомбы» Иван Васильевич Курчатов выступил с докладом о возможности использования радиации в мирных целях, и в стране стали развивать атомную промышленность. В 1954 году в Обнинске был запущен ядерный реактор и начала работу первая в мире подключенная к электросети АЭС. 

В 1959 году в Москве появился магазин «Изотопы». На его большой витрине красовалась модель атома, а на крыше дома неоновая реклама сообщала: «Атом для мира».

«В самом центре зала - большая светящаяся доска. Это таблица радиоактивных и стабильных изотопов, которые здесь продаются. Магазин предлагает своим покупателям широкий выбор: 75 радиоактивных изотопов, 217 – стабильных, 490 – радиоактивных соединений, 300 – стабильных изотопов в соединениях, 10 – гамма-источников, 5 – бета-источников, нейтронные полониево-бериллиевые  и радиобериллиевые источники. Всего за месяц существования магазин стал известен всему свету, заказы к нему стекаются из многих стран и Запада и Востока. Ведь здесь можно заказать для лаборатории, завода, клиники весь выпускаемый в настоящее время ассортимент изотопов, источников ядерного излучения, защитных материалов, оборудования и приспособлений, приобрести монокристаллы и сцинтиллирующие (светящиеся под действием падающих на них частиц) вещества», - писали в советских газетах.

И далее:

«Чем велик советский атом? Тем, что он демобилизованный. У нас он снял военную форму. С тех пор, как пустили первую атомную электростанцию, атом надел рабочую спецовку. Изотопы – это ж атомы в спецовках, мирные труженики! Да. Эта мысль невольно приходит в голову, когда идешь по светлому, просторному помещению магазина – единственного в мире».

Автор очерка - Вл. Келер, инженер. Так подписывался Владимир Романович Келер. В 1960 году в издательстве «Молодая гвардия» вышла его книга о кардинальных проблемах современной физики «На пороге неведомого».

Популяризация науки – это одно, а на деле все выглядело значительно прозаичней. По сути магазин «Изотопы» был демонстрационным залом, где представители организаций могли заказать нужное им вещество. Ждать товар приходилось несколько месяцев.

А востребованность была очень высокой. В середине 1950-х казалось, что на изотопные рельсы переходят чуть ли не все отрасли экономики.

На некоторых заводах изотопы закладывали в стены доменных печей. Когда оборудование проходило порог допустимого износа, излучение начинал фиксировать специально настроенный прибор. Это означало, что пора ремонтировать агрегат.

Излучение увеличивает количество мутаций, и это активно стали использовать в сельском хозяйстве. Селекционеры выводили новые культуры овощей и злаков. Агрономы с помощью изотопов боролись с насекомыми-вредителями.

Медики тоже активно внедряли изотопы в свою деятельность. Лучевая терапия - до сих пор одно из главных средств борьбы со злокачественными опухолями. На небольших зарядах плутония работали кардиостимуляторы.

Инженеры придумали множество изотопных приборов, которые были просты по конструкции, дешевы в изготовлении. Казалось еще немного, и вот оно – светлое будущее…

Однако со временем вскрылись и побочные эффекты изотопного воздействия. Например, облученное мясо дольше хранилось, но неприятно пахло после обработки, а сверхтвердое дерево оказалось хрупким. И даже те предприятия, где изотопы были, действительно, очень полезны, столкнулись с трудностями транспортировки радиоактивных веществ.

В социалистической плановой экономике дефицит был явлением привычным, и поставки изотопов страдали из-за проблем с упаковкой. Вещества выдавались вещества в специальных контейнерах, которые требовалось вернуть обратно не позднее, чем через 15 дней. В условиях огромной страны организовать это было крайне сложно. В результате изотопные программы на предприятиях стали сворачивать.

Магазин «Изотопы» на Ленинском проспекте продержался примерно до середины 1980-х.

Фото: Яндекс-панорама. Здесь был магазин «Изотопы»

В наши дни ведущим российским производителем радионуклидов является компания «Циклотрон». Изотопная продукция предназначается для применения в научных исследованиях, промышленности и ядерной медицине. А история предприятия началась в те самые 1950-е, в соответствии с Постановлением Правительства СССР, принятом по докладу Курчатова.