Былинный богатырь и святой Илия Муромский Печерский

В центре на вороном коне - Илья Муромец. Богатырь смотрит вдаль из-под ладони, в одной руке у него - копье и щит, в другой - булатная палица. Слева - Добрыня Никитич, а справа - Алеша Попович. Такова композиция картины Виктора Васнецова. Пытаясь представить события глубокой старины, художник работал над полотном около двадцати лет, с 1881 по 1898 год. Примечательно, что богатыри «жили» в разное время и могли «встретиться» только на картине, но Виктор Васнецов на пороге ХХ века имел целью обозначить преемственность героического прошлого русского народа с его великим будущим. Однако и сегодня образы былинных богатырей не дают покоя исследователям.

Илья Муромец – богатырь, крестьянский сын, один из главных русских былинных героев. Его прообразом считается инок Киево-Печерского монастыря, святой Русской Православной церкви Илия Печерский.

В славном городе во Муромле, во селе было Карачарове, сиднем сидел Илья Муромец, крестьянский сын цело тридцать лет.

А на землю Русскую враги нападают, поля вытаптывают, людей губят, детей сиротят. По путям-дорогам разбойники рыщут, не дают никому ни проходу, ни проезду. Слышит об этом Илья и на судьбу свою жалуется: «Был бы я здоров — не дал бы родную Русь в обиду врагам да разбойникам!»

Пришли раз к Илье три странника, налили ему чудесной воды в ковшичек: «Попей, Илья. В этом ковше вода всех рек, всех озёр Руси-матушки». Выпил Илья и почуял в себе силу богатырскую.

Говорят ему странники: «Будешь ты, Илья, велик богатырь. Бейся с врагами земли родной, с разбойниками да с чудищами. Защищай вдов, сирот, малых деточек».

В Муромском музее есть необычный экспонат - пень от дуба, поднятый со дна Оки. Говорят, Илья Муромец вырывал с корнем такие огромные деревья и бросал в реку, чтоб изменить русло. Приблизившись к родному селу Ильи, Ока стала защищать его от вражеских набегов.

Былинные предания гласят, что далее Илья поехал «из города из Муромля» в стольный Киев-град «служить Руси родной верой-правдою, беречь землю русскую от недругов-ворогов».

В прошлом некоторые историки также высказывали предположение, что малой родиной Ильи мог быть город Карачев (ныне – территория Брянской области) или и расположенный не так далеко от него город Моровийск. Ведь в первых упоминаниях о богатыре его называли не Муромцем, а Моровлином. Однако Муром был гораздо известней и крупней Моровийска.

Также есть предание, что Илья стал монахом Киево-Печерской лавры и скончался около 1188 года. По другой версии, он погиб в 1203 году, когда на Киев напали половцы и разорили его.

В 1988 году была проведена экспертиза мощей святого Илии Муромца. Специалисты датировали останки XII веком. Также исследования показали, что человек имел рост около 177. У него обнаружены признаки заболевания позвоночника, вероятно, из-за этого Илья долгое время и не мог «стать с печи». Причиной смерти послужил удар острого орудия (копья или меча) в грудь, сквозь прикрывавшую грудь левую руку. Смерть наступила в возрасте около 40 - 45 лет.

Илья Муромский Печорский канонизирован в 1643 году. Церковь поминает его 11 октября в Соборе преподобных отцов Киево-Печерских Ближних пещер и 1 января.

Илия Муромец считается святым покровителем Российских ракетных войск стратегического назначения и Пограничной службы России.