Основатель династии Никита Демидович Антуфьев

Никита Демидович Антуфьев (Никита Демидов) — русский промышленник, основатель династии Демидовых, личность, оставившая заметный след в индустриальной истории, одна из крупнейших фигур в отечественном промышленном предпринимательстве XVIII века.

Отец Никиты, Демид Григорьевич Антуфьев (Антуфеев) происходил из расположенного в 20 верстах от Тулы села Павшино (совр. Дубенский район Тульской обл.), которое еще в начале XVII века было известно производством железа.

Легенда утверждает, что сын его, Никита, начинал работником у мастера-кузнеца. Но в одной из грамот 1691 года 35-летний Никишко Демидов обнаруживается среди троих выборных (со старостой во главе), посланных оружейниками в Москву для защиты их интересов в земельном споре. Уже в это время он выделялся из массы простых ремесленников, населявших слободу.

Первый железоделательный завод на реке Тулице близ впадения ее в Упу был основан им "своими деньгами и... без споможенья и дачи дворцовых крестьян". Демидов в это время уже достаточно богат, а разрешение на строительство завода дал лично Петр I, который, по преданию, познакомился с Демидовым во время одного из посещений Тулы. По поводу этой встречи тоже существует несколько легенд. По одной из них, Никита стал известен царю тем, что починил сподвижнику Петра, барону Шафирову, его немецкий пистолет, да еще и изготовил точную его копию. По другой — Никита Демидов был единственным из тульских оружейников, взявшимся в 1696 выполнить заказ царя на изготовление 300 ружей по западному образцу.

В 1697 - 1701 годы, будучи хорошо известным в Москве, Демидов неоднократно привлекался Сибирским приказом в качестве эксперта по различным вопросам металлургического и оружейного производства. Непосредственно перед началом Северной войны, в июне 1700 года, Демидов подал челобитную с предложением передать ему заказ на 500 пушек, о которых уже велись переговоры с другим заводчиком. Он брался делать пушки по полтине за пуд "против немецкого литья и против образца и чертежа, каков ему дан будет из приказа адмиралтейских дел". Петр, которому сообщили об этом в Воронеж, сформулировал требования к качеству пушек и потребовал, чтобы Демидов сделал образцы. По именному царскому указу тульский завод, владеть которым Демидову первоначально разрешено было в течение 20 лет, был отдан ему 2 января 1701 г. "впредь впрок безсрочно" с правом передачи по наследству. От Демидова потребовали увеличения плотины и расширения завода; ему разрешено было строить на тех же местах и новые заводы. Никите предоставлялся (причем безоброчно) участок на пять верст в длину и ширину в Щегловской засеке для рубки леса. Здесь, а также в Малиновой засеке он мог копать руду.

На Урале, где в 1702 году у Демидова появился переданный государством Невьянский завод, его успешно заменял старший сын Акинфий, умелый, энергичный, преданный помощник, гордость и надежда отца. Это позволяло Никите подолгу жить вблизи столицы, в том числе и Туле, при первом его заводе.

Никита Демидов обладал огромным авторитетом, пользовался благосклонностью царя и имел влиятельных покровителей. Его заводы на Урале образовали фактическую монополию. Используя своё влияние, Демидов отстаивал свои интересы перед губернаторами и коллегиями.

2 октября (21 сентября по ст.стилю) 1720 года Никита Демидович Антуфьев за заслуги в развитии горнозаводского дела царским указом был возведен в потомственные дворяне и получил фамилию Демидов.

В это время из двадцати двух металлургических заводов России Демидовым принадлежали восемь. По некоторым сведениям, годовой доход Никиты Демидова в это время составлял более 100 тысяч рублей, для тех лет невероятные деньги. Никита Демидов проявил себя талантливейшим организатором, энергичным предпринимателем, обладал феноменальной памятью, лично вникал во все детали заводского хозяйства.

Тульский двор (городская усадьба) Демидова находилась в казенной Оружейной слободе, в приходе Николо-Зарецкой церкви. У себя на родине Никита Демидов и умер. Случилось это в 1725 году 17 (н.с. - 28) ноября в 9 часов 20 минут пополудни. Похоронили его на кладбище приходской церкви.