Ефремов: от дубового острога до завода синтетического каучука

Освоение территории нынешнего Ефремовского района Тульской области, часто именуемого Красивомечьем, относится к домонгольскому периоду. Вплоть до победного похода князя Святослава на хазар в 966 году местность входила в состав каганата.

До середины XVI века на Ефремовской земле неоднократно проходили схватки с крымскими татарами.

Ефремов был основан в 1637 году как стратегически важная крепость между Муравским и Зеленковским шляхами, вдоль которых шло заселение северных окраин Дикого Поля. Ефремов стал домом детям боярским и казакам, которые несли службу по охране рубежа и получали за это поместья в окрестностях города. Приток крестьян сюда поначалу носил добровольный характер. Ефремовская крепость существовала до 1680-х годов, после чего обветшавшие бревенчатые стены были снесены.

При Петре I все населявшие город «служилые люди», не являвшиеся дворянами, были переведены в разряд государственных крестьян-однодворцев. Принадлежащие им земли постепенно передавались в собственность помещиков, которые заселяли их крепостными.

Статус города Ефремов получил в 1777 году, и вскоре началась его перестройка по регулярному плану с ликвидацией слободского деления.

Основой экономики Ефремова, как и других городов Черноземья, была торговля зерном.

На начало XIX века в городе жило 1816 человек, в основном мещан. С появлением мануфактур численность населения несколько увеличилась. В городе существовало 18 малых предприятий, производивших пиво, кирпич, мыло, свечи, воск, сало и кожи.

После отмены крепостного права многие крестьяне из Ефремовского уезда начали уходить на заработки в Тулу и в Москву, переселялись в районы нового аграрного освоения. А после строительства железной дороги Москва-Тула-Орёл-Курск-Киев в городе наметился экономический упадок, поскольку зерновая торговля переориентировалась на новый вид транспорта.

В 1874 году в Ефремове тоже появилась железнодорожная ветка Тула-Елец. Это несколько оживило зерновую торговлю и способствовало развитию перерабатывающих производств - мукомольного и винокуренного. Иные виды промышленной деятельности в городе не развивались, и Ефремовский уезд стремительно превращался в нищую аграрную глубинку. В 1888 году разорился местный общественный банк, а в 1891-92 и 1898 годах в Ефремове и уезде был массовый голод.

В начале ХХ века в Ефремове появилось уличное освещение и водопровод, в 1909 году открылся кинотеатр. Город упоминается в рассказах Ивана Бунина, Ивана Тургенева, Льва Толстого, Константина Паустовского.

После установления советской власти Ефремов стал опорным пунктом хлебозаготовок для снабжения продовольствием рабочих Тулы. Попытки проведения продразверстки в уезде саботировались местными властями, поскольку уезд сам остро нуждался в зерне. Во время крестьянского восстания 1919 года местный гарнизон отказался подавлять его и был заменен отрядами из Тулы. Экономика города окончательно пришла в упадок, к 1926 году в Ефремове жило 10 тыс. человек, на треть меньше, чем в 1914-м.

В 1933 году в Ефремове был запущен завод синтетического каучука, первые десятилетия работавший на этиловом спирте. Для снабжения завода электроэнергией была построена Ефремовская ТЭЦ, проведена реконструкция железной дороги.

22 ноября 1941 года в город Ефремов ворвались фашисты. Несмотря на террор город жил и боролся. Несколько жителей укрывали раненых красноармейцев до прихода наших войск. Ефремов был освобожден 13 декабря 1941 года в ходе Елецкой операции.

В послевоенные годы индустриализация Ефремова продолжилась. В 1985 году через город прошел газопровод «Уренгой—Помары—Ужгород».

С распадом Советского Союза местная экономика пережила очередную депрессию. Выправляться ситуация стала только через десятилетия.