Солдат Великой Отечественной! Ты горел в танке под Прохоровкой…

Солдат Великой Отечественной! Ты насмерть стоял под Москвой и Сталинградом, вёз хлеб в блокадный Ленинград, горел в танке под Прохоровкой… (Текст «Минуты Молчания»)

12 июля 1943 года на южном фасе Курской дуги в полосе Воронежского фронта, в районе станции Прохоровка произошло одно из крупнейших в военной истории сражений с применением бронетанковых сил. Жестокое и кровопролитное.

С советской стороны соединениями командовал генерал-лейтенант Павел Ротмистров, со стороны Германии - обергруппенфюрер СС Пауль Хауссер.

Пауль Хауссер – уроженец Бранденбурга, потомственный военный. Во время Первой мировой служил на различных штабных должностях. Получил 9 немецких и австро-венгерских орденов. Во время битвы на Курской дуге под началом Хауссера находились элитная дивизия нацистской Германии «Лейбштандарте-СС Адольф Гитлер», 2-я танковая дивизия СС «Рейх» и 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф».

Павел Ротмистров - уроженец Тверской губернии, сын кузнеца. В апреле 1919 года, несмотря на юный возраст, добровольцем вступил в ряды РККА. В ходе Гражданской войны принимал участие в боях против войск адмирала Колчака. В межвоенное время был направлен в Рязань политруком роты в 149-й пехотный полк, затем переведен во Владимир политруком дивизионной конной разведки. В начале 1940 года направлен на фронт Советско-финской войны для получения боевого опыта применения танковых войск. С началом Великой Отечественной войны принимал участие в приграничных сражениях. Более двух месяцев Ротмистров с группой солдат и офицеров выходил из окружения по территории Литвы, Белоруссии и Брянщины. 22 февраля 1943 года Ротмистрову было присвоено воинское звание генерал-лейтенанта танковых войск и в тот же день он получил назначение на должность командующего 5-й гвардейской танковой армией.

На фото: обергруппенфюрер СС Пауль Хауссер и генерал-лейтенант Павел Ротмистров

Традиционно, советские источники указывают, что в сражении участвовало около 1500 танков. Современные исследователи предполагают, что единого документа, где излагалась бы оперативная обстановка, выводы и план действий на 12 июля не существует. Решения принимались оперативно, исходя из обстановки.

Из воспоминаний Ротмистрова следует, что его армия должна была прорвать фронт и двигаться на Харьков, обходя германское танковое скопление, находящееся, по данным разведки, в 70 км от Прохоровки. Однако вечером 11 июля в районе деревни была обнаружена колонна немецких танков, которая двигалась к станции. Атаку удалось остановить силами двух танковых бригад.

В 8 утра следующего дня советская сторона провела артподготовку и в 8:15 перешла в наступление.

В первые же минуты сражения, поднимая черные тучи пыли и дыма, навстречу друг другу двинулись две мощные лавины танков. В начале сражения советские танкисты имели некоторое преимущество: восходящее солнце слепило наступавших с запада немцев, но очень скоро боевые порядки смешались.

«Стоял такой грохот, что перепонки давило, кровь текла из ушей. Сплошной рев моторов, лязганье металла, взрывы снарядов, дикий скрежет разрываемого железа», - вспоминал участник сражения старший лейтенант Григорий Пэнэжко.

«Это был ад из огня, дыма», - писал Рудольф фон Риббентроп, сын гитлеровского министра иностранных дел.

Фрагмент документального фильма «Поле под Прохоровкой» (1983)

Прорвать оборону Красной Армии и захватить Прохоровку германским войскам не удалось. К 14 часам советские танкисты стали теснить противника в южном направлении. Дорогой ценой, но вечеру они смогли продвинуться на 10 - 12 километров, оставив поле сражения у себя в тылу.

До сих пор идут горячие споры о том, сколько же танков и самоходок с обеих сторон участвовало в сражении под Прохоровкой, сколько бронированных машин было уничтожено и подбито. Всего же на Курской дуге бились около двух миллионов человек, шесть тысяч танков и четыре тысячи самолетов.

 На фото: композиция «Танковое сражение под Прохоровкой. Таран». Музей-заповедник Прохоровское поле