5 июня 1904 года учреждена медаль «За бой «Варяга» и «Корейца»»

В первый же день Русско-японской войны командир крейсера «Варяг» Всеволод Федорович Руднев получил от японцев ультиматум с требованием до полудня покинуть рейд в районе корейского порта Чемульпо (ныне - Инчхон). Сдать корабли врагу или вступить в неравный бой против японской эскадры и погибнуть? Выбор не велик…

Конечно, «Варяг» и «Кореец» не победили, но и врагу не сдались. После сражения было принято решение: снять команды с кораблей, тяжело поврежденный крейсер затопить, а канонерскую лодку «Кореец» взорвать.

Героический поступок русских моряков стал известен всему миру. Бой у Чемульпо показал героизм матросов и офицеров, которые готовы были пойти на верную гибель ради сохранения чести и достоинства.

Государственная награда Российской империи медаль «За бой «Варяга» и «Корейца»» была утверждена указом Николая II.

«Государъ Императоръ, въ память геройскаго подвигна, оказанного крейсеромъ I ранга "Варягъ" и мореходною канонерскою лодкою «Кореецъ», 5-го іюня сего года, Высочайше соизволилъ утвердить серебряную медаль, для ношения участниками этого боя на груди на лентѣ съ изображниемъ Андреевскаго флага».

В отличие от остальных наград русско-японской войны, медаль «За бой «Варяга» и «Корейца»» была учреждена непосредственно во время войны. Все остальные – позже. Награда была отчеканена из серебра в количестве 697 экземпляров - по числу матросов и унтер-офицеров, участвовавших в морском сражении 27 января 1904 года у Чемульпо.

На лицевой стороне медали изображен венок из двух лавровых ветвей, внутри него помещалось изображение креста ордена Святого Георгия на ленте. На реверсе - корабли «Варяг» и «Кореец», ведущие бой с японцами. Автор рисунка медали и штемпеля — медальер Антон Федорович Васютинский.

Кроме того офицеры, а также гражданские чины обоих кораблей получили ордена Святого Георгия 4-й степени, нижние чины - знаки отличия Военного ордена 4-й и 3-й степени.

Столь массовое награждение высокими наградами являлось для российского флота беспрецедентным событием.