Монумент «Тысячелетие России»

Традиционно, начиная с русской летописи «Повести временных лет» и до настоящего времени, отправной точкой русской государственности считается призвание варягов в 862 году. Монумент «Тысячелетие России» открыли в Новгороде 20 сентября 1862 года.

На создание памятника был объявлен конкурс, в котором победила работа молодого художника Михаила Микешина. Его видение объекта отражало богатую историю и ценности государства. На следующем этапе подключились скульптор Иван Шредер и архитектор Виктор Гартман.

Работа продолжалась два года. Материал для массивного постамента, сердобольский гранит, добывался в районе Ладожского озера.

В самом центре памятника располагается шар-держава на колоколообразном постаменте, как символ монархической власти. Вся композиция олицетворяет собой единство православной веры, самодержавия и народа. Венчает памятник ангел, поддерживающий крест и благословляющий коленопреклонённую женщину в русском национальном костюме.

Следующий ярус отражает ряд судьбоносных эпизодов из истории России: призвание варягов на Русь, Крещение Руси, Куликовская битва, избрание Романовых на царство и основание Российской империи Петром Великим.

Нижний ярус, фриз, делится на четыре раздела: «Просветители», «Государственные люди», «Военные люди и герои», «Писатели и художники». На этот счет велось немало споров, так как необходимо было выбрать только самых видных и знаменитых представителей из каждой эпохи. Всего в нижней части изображено более ста известных личностей.  

Удивительно, но памятник не снесли в первые годы советской власти, хотя сам факт его существования означал поддержку самодержавия. Впрочем, призывы к его уничтожению периодически звучали.

15 августа 1941 года в Новгород вошли немецкие войска. Генерал Курт Герцог приказал разобрать памятник «Тысячелетие России» и вывезти в Германию. Когда город был освобожден советскими войсками монумент представлял собой совершенно голый пьедестал, на котором оставалась нижняя половина шара-державы, а вокруг были разбросаны поломанные фигуры.

Комитет по делам архитектуры принял решение восстановить памятник в прежнем виде в числе первых объектов разоренного Новгорода. Повторное торжественное открытие состоялось 2 ноября 1944 года. С тех пор неоднократно проводились работы по реставрации. Сегодня памятник «Тысячелетие России» имеет статус объекта культурного наследия народов РФ.