24 октября – сегодня День памяти погибших ракетчиков

День памяти связан с трагическими событиями, которые произошли 24 октября 1960 года на космодроме Байконур. При подготовке к первому испытательному пуску межконтинентальной баллистической ракеты Р-16 погибло 59 военнослужащих и 17 представителей промышленности.

Запуск Р-16 советское руководство хотело приурочить к очередной годовщине Великой Октябрьской революции, на полигон постоянно звонила верхушка власти. Обстановка была нервозной.

За 15 минут до запланированного пуска внезапно произошел заработал двигатель второй ступени ракеты. Это повлекло разрушение баков первой ступени и взрывообразное возгорание компонентов ракетного топлива.

Среди погибших был командующий ракетными войсками СССР маршал Митрофан Иванович Неделин.

Данные о катастрофе сразу же попали под гриф «Секретно». Но гибель Главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения Неделина замолчать было невозможно. Поэтому появилось сообщение о его трагической гибели в авиационной катастрофе.  Первые упоминания о масштабной аварии в советских средствах массовой информации появились только в 1989 году.

Катастрофа на Байконуре 24 октября 1960 года была не единственной, но по сей день она остается самой крупной в истории ракетной техники. Первый удачный пуск Р-16 состоялся 2 февраля 1961 года.