Русскую каторгу придумал Андрюшка Виниус

Слово «каторга» имеет греческое происхождение. Катергонами называли большие гребные суда с тройным рядом весел. Приводить в движение такую махину было очень тяжело, и тогда придумали использовать в качестве гребцов осужденных преступников. А в Римской империи подневольный карательный труд был востребован во время постройки водопроводов.

История русской каторги начинается с конца XVII столетия.

5 декабря 1668 года (тогда - 7177 год от сотворения мира) Андрюшка Виниус подал в Посольский приказ записку о постройке каторг и предложил воспользоваться рабочей силой преступников для гребного труда.

Андрей Андреевич Виниус - русский государственный деятель, сподвижник Петра I. Сын Андрея Денисовича Виниуса, организовавшего чугуноплавильные, железоделательные и оружейные заводы близ Тулы. Проживал в Немецкой слободе, месте поселения иностранцев в Москве. Государственную службу начал в 1664 году с должности переводчика в Посольском приказе.

«Каторжную» идею Андрея Андреевича воплотили не сразу.

Только через 30 лет с лишком, 24 ноября 1699 года, Великий Государь Петр Алексеевич впервые подписал документ (Приказ №1722), в котором каторга упоминалась в качестве наказания за взятки к веневским посадским людям.

Подневольный, каторжный труд недолго был сосредоточен исключительно на гребных судах. Уже в 1703 году ссыльных начинают перемещать из Азова в Петербург, где через несколько лет появляется Каторжный двор. Осужденные работали и на строительстве новой российской столицы, и на Галерной верфи. Зимой они таскали на спинах камни и забивали сваи.