Николай Каманин: от челюскинцев до космонавтов

Николай Петрович Каманин - советский лётчик и военачальник, участник операции по спасению экспедиции парохода «Челюскин» в 1934 году, один из семёрки первых Героев Советского Союза. Организатор и руководитель подготовки первых советских космонавтов.

Приписал себе год

Николай Каманин родился в многодетной семье. Его отец работал сапожником. Мать была домохозяйкой, а после смерти мужа работала ткачихой на текстильной фабрике. Будучи вдовой, она в годы гражданской войны, разрухи и голода сумела вырастить семерых детей

В старой школе Николай проучился только один год, и почти ничего о ней не запомнил, кроме дьякона, от которого всегда пахло водкой. Советская школа открыла мальчику большие и светлые перспективы. В 14 лет Каманин руководил кружком по изучению международного положения СССР.

Николай видел, как тяжело матери и спешил повзрослеть.

«Торопился очень. Не терпелось... Собрал документы, отправил их в отделение ОДВФ и просил послать меня в летную школу. Жду месяц, другой, третий — никакого ответа! Послал письмо — и снова никакого ответа! Вот, думаю, проклятые бюрократы... Однако, поразмыслив, перестал обижаться. Ведь мне тогда было только 16 лет, а в летную школу принимают не моложе 18. Стало досадно, что так поздно родился, и я «исправил» ошибку природы: переделав в документах год рождения, снова отправил их на следующий год. Повезло! Вызвали!», - читаем в повести Каманина «Моя биография только начинается» (1934).

Спасение челюскинцев

В феврале 1934 года Николай был назначен командиром смешанного отряда самолетов для спасения экипажа и пассажиров парохода «Челюскин». Его группа в сложных метеоусловиях совершила перелет Олюторка - Ванкарем протяженностью около 1500 км. На своем двухместном Р-5 Каманин совершил девять полетов в ледовый лагерь. Приспособив для размещения пассажиров подвешенные под крыльями парашютные ящики, пилот в общей сложности эвакуировал 34 человека.

За мужество и героизм, проявленные при спасении челюскинцев, Николаю Каманину 20 апреля 1934 года было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина.

«У меня как у командира и бойца Красной армии была счастливая мысль: «Если борьба за спасение челюскинцев так всколыхнула всю страну, что же будет, когда придется спасать нашу родину от внешних врагов? Ведь тогда поднимутся миллионы и сокрушат любого противника!» - вспоминал Герой.

В годы войны

С июля 1942 года и до окончания Великой Отечественной войны Каманин находился на фронте. Воевал на Калининском, Степном, Воронежском, 1-м и 2-м Украинском фронтах. Внёс весомый вклад в совершенствование тактики боевых действий штурмовиков Ил-2. Освобождал от гитлеровских захватчиков Украину, Польшу, Румынию, Венгрию и Чехословакию. В преддверии победы, 20 апреля 1945 года, получил звание генерал-лейтенанта авиации.

Железный батя

В знаменитом советском фильме «Председатель» один из героев, сыгранный Иваном Лапиковым, бросает: «Что я тебе, генерал Каманин?». Картина вышла в 1964 году, когда Советский Союз с энтузиазмом встречал достижения первых советских космонавтов. И рядом с именами Юрия Гагарина и Германа Титова звучало имя их «шефа» Каманина. С 1960 года Николай Петрович руководил отбором и подготовкой первых советских космонавтов.

Новобранцы дали ему прозвище «Железный батя». Генерал Каманин был принципиален и неподкупен. Зная его характер, в командовании ВВС не сомневались: он объективно выберет лучших.

Именно Каманин был активным сторонником отправки женщины в космос, добившись космического полета Валентины Терешковой.

Полёт «Союза-11» в июне 1971 года стал последним для Каманина в должности помощника Главнокомандующего ВВС по космосу. О том, что он уходит в отставку, было известно ещё до гибели космонавтов. А после катастрофы сомнений не осталось…

Генерал-полковник авиации Николай Петрович Каманин умер 12 марта 1982 года. Последние годы его жизни прошли в Москве.