Крестительское кладбище - самое старое в Орле

Исторические кладбища Орла – это ценные памятники разных исторических эпох. Возникшие в прошлом мемориальные ансамбли, хранят память об ушедших поколениях, о людях науки, культуры, искусства, о полководцах и государственных деятелях. Первые заметки, посвященные публиковал еще в XIX веке основоположник орловского краеведения Гавриил Михайлович Пясецкий.

Крестительское кладбище является самым старым из существующих ныне в Орле. Его история начинается после эпидемии сумы 1770 года, когда Сенат запретил использовать территорию городских церквей для захоронений.

Кладбище получило название по церкви во имя святого Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, которая была заложена 2 июля 1774 года и освящена 20 июля 1777-го.

В первые десятилетия своего существования Крестительское представляло собой печальную картину. Это была почти пустующая территория, мало чем отличавшаяся от пастбища. Земляной вал, которым оно было обведено, во время осенних и весенних дождей разрушался, открывая доступ для животных. Скот разбивал могилы, сваливал кресты и повреждал памятники. Возле могил нередко можно было видеть коровьи лепешки и прочие нечистоты.

Ситуация начала исправляться только в XIX веке. У кладбища появилась ограда, а при храме -  богадельня. Известно, что в 1812 году здесь хоронили умерших от ран русских и французских солдат. Однако самый древний из сохранившихся на кладбище памятников принадлежит бывшему крепостному князей Куракиных Герасиму Трифоновичу Устрялову, скончавшемуся в 1830 году

Несколько лет существовал «временный приют», где содержалось 50 девочек духовного звания. 12 сентября 1883 года заведение посетил сын императора Александра II цесаревич Николай Александрович.

В 1938 году Иоанно-Крестительский храм закрыли. В годы войны борьба государства со святынями поутихла, и 1942-1944 годы церковь работала. Окончательное возвращение верующим пришлось на начало 1960-х.

Крестительское кладбище до сих пор является действующим. Его площадь в настоящее время составляет чуть более 6 га, но есть запас свободных площадей, большей частью зарезервированных под родственные захоронения.

Для краеведов и историков Крестительское кладбище – это музей под открытым небом.