Как Екатерина I пригласила европейских ученых в российскую Академию Наук

6 марта (23 февраля по старому стилю) 1725 года - одна из судьбоносных дат в истории российской науки. Всего через полтора месяца после смерти Петра Великого, когда, дворец еще был поглощен трауром и борьбой за власть, императрица Екатерина I издала весьма дальновидный указ. Документ предписывал приглашать в Россию лучшие умы Европы для работы в основанной ее мужем Академии Наук.

Указ «О приглашении ученых людей в Российскую Академию Наук и о выдаче желающим ехать в Россию нужных пособий» Екатерина начинает с известия о кончине «прелюбезнейшего Супруга», и тут же заявляет о намерении довершить все «дела, зачатыя трудами Его Величества». Особенно те, что «зело надобное дело в пользу Государственную».

Императрица не просто ссылается на волю покойного мужа. Она заверяет будущих профессоров, математиков и физиков в «Нашей Императорской милости», обещая, что для них «все потребное приуготовление учинено». Фраза «будут содержаны у Нас в особливом Нашем призрении» стала для первых академиков реальной гарантией. В ту эпоху, когда ученые кочевали по дворам Европы в поисках покровителей, Россия впервые предлагала не просто деньги, а статус и защиту.

Летом того же 1725 года в Санкт-Петербург потянулись первые экипажи с гостями. Швейцария, Германия, Франция откликнулись на призыв. Шестнадцать смельчаков - среди которых были уже тогда знаменитые математики, физики и гуманитарии - решились отправиться в далекую страну, о которой многие из них знали лишь по слухам. Они ехали за возможностями, которые им предоставляла молодая империя.

Екатерина I, которую современники часто недооценивали, проявила здесь удивительную политическую чуткость. Она поняла: империя, завоеванная штыками, удерживается и приумножается лишь знанием.

А спустя совсем немного времени в стенах Академии зазвучат голоса и первых русских ученых.