Потомок князя Долгорукова Николай Афанасьев оставил след в истории русской музыки

Семья музыкантов Афанасьевых не была вписана в родовое древо князей Долгоруковых, но оставила значительный след в истории русской музыки.

Яков Иванович Афанасьев был внебрачным сыном Ивана Михайловича Долгорукова. Биологический отец мальчика - человек блистательный: поэт, драматург, тайный советник. Острослов, меценат, друг Державина и Карамзина. Его стихи знали в гостиных, его остроты повторяли в Петербурге. Но последствием его пребывания в должности Владимирского губернатора стали не только официальные сводки, но и… мальчик, которого назвали Яковом.

Фамилию ребенок получил, разумеется, не отцовскую — Афанасьев, в честь святого Афанасия, который призван был оберегать ребенка от позора незаконнорожденности. Впрочем, князь Иван Михайлович тоже поступил весьма благородно: он воспитывал сына в своем доме, наравне с законными детьми. Яков получил блестящее образование - и общее, и музыкальное.

После смерти отца Яков Афанасьев с матерью уехал во Владимир, а затем — в далекий Тобольск, где музыкант стал желанным человеком в лучших домах как учитель музыки, скрипач и душа вечеров. Он женился на дочери купца, в красоте которой нашел свою музу.

В счастливом браке родились сыновья. Двое: Николай и Александр. И в них отец вложил все, что умел сам. В доме постоянно звучали скрипка, виолончель и фортепиано.

Александр стал прекрасным виолончелистом и пианистом. Но наибольших успехов достиг Николай, родившийся 12 января 1821 года.

В пятнадцать лет Николай Яковлевич уже выступил с сольным концертом в Москве. В семнадцать его приняли в оркестр Императорской оперы. А через несколько лет он уже стоял за первым пультом - концертмейстер. Его называли «русский Паганини». Не потому, что он копировал великого итальянца, на его скрипке русская душа заговорила с такой же дьявольской виртуозностью и неземной печалью.

С 1853 года Николай Афанасьев преподавал в Смольном институте благородных девиц — там, где воздух был пропитан аристократией, а он, потомок князя Долгорукова, но носящий скромную фамилию Афанасьев, учил девушек из лучших семей.

Потом Афанасьев отправился в европейское турне. Ему рукоплескали Германия, Франция, Англия, Швейцария, Италия. Домой он вернулся с новым пониманием музыки. Не подражать - творить своё.

И Николай начал сочинять.

В его музыке зазвучала Россия. Не императорская, а настоящая – народная и песенно-танцевальная. Он вплетал в свои партитуры мотивы, которые слышал еще в детстве в Тобольске. В 1866 году вышел его сборник: русские народные песни в обработке Афанасьева для четырёхголосного хора a capella.

Талант Афанасьева высоко ценил Иван Ильич Танеев - отец будущего великого композитора Сергея Танеева. Он не только ходил на концерты Николая Яковлевича, но и приглашал его в свой дом. Музыкальные вечера в доме Танеевых были сценой для избранных, и Афанасьев там считался своим.

Под конец жизни Николай Яковлевич взялся за мемуары. По сути, это была музыкальная летопись России середины XIX века, увиденная глазами человека, который прошел путь от тобольского дома скрипача-самоучки до европейских сцен и петербургских салонов.

За два года до смерти его избрали почётным членом Русского музыкального общества. Николай Яковлевич Афанасьев умер 3 июня 1898 года в Санкт-Петербурге. Скрипка замолчала. Но его музыка осталась.