В Лух - родина электродуговой сварки

Камерный, душевный, наполненный подлинной любовью к истории, Лухский краеведческий музей неразрывно связан с именем гениального изобретателя, оказавшего значительное влияние на мировую техническую мысль. Именно Николай Бенардос изобрел электродуговую сварку, без которой сегодня невозможно представить ни строительство, ни машиностроение, ни космическую отрасль.

Николай Николаевич Бенардос родился 26 июня 1842 года в Херсонской губернии. Вопросами его воспитания и начального образования занималась преимущественно мать, Екатерина Васильевна Свешникова, дочь помещика из Луха (тогда - Костромской губернии).

По материнской линии изобретатель происходил от рода знаменитых промышленников Демидовых. Дед его матери, Василий Львович Свешников, был женат на Елизавете Львовне Демидовой. Так в жилах Бенардоса смешалась кровь уральских горнозаводчиков и лухского дворянства.

В конце декабря 1867 года Николай Бенардос приехал в Лух для решения хозяйственных вопросов. Живописные окрестности маленького городка поразили его. Он стал часто бывать в этих краях, а через год женился на дочери местного содержателя постоялого двора Анне Алексеевне Лебедевой.

Бенардос решил обосноваться в Лухском уезде навсегда. В двенадцати верстах от Луха, на лесном участке, перешедшем к нему от матери, он построил свою усадьбу «Привольное»: двухэтажный дом, большой фруктовый сад, оранжерея с экзотическими растениями.

Поначалу Бенардос планировал заниматься сельским хозяйством. Но тяга к изобретательству взяла верх. Он сконструировал и изготовил несколько сельскохозяйственных орудий, облегчавших крестьянский труд, а затем полностью посвятил себя инженерным разработкам. В его мастерской рождались удивительные механизмы, включая первую механическую стиральную машину.

Бенардос был не только гениальным изобретателем, но и человеком широкой души. Практически все свои средства он вкладывал в технические исследования и в улучшение жизни местных крестьян. У себя в усадьбе он оказывал им медицинскую помощь, а затем открыл аптеку, откуда бесплатно выдавал лекарства. Особое место в его деятельности занимало просвещение. В «Привольном» он построил школу для крестьянских детей. Бенардос также открыл библиотеку. Все это содержалось на его личные средства. Он мечтал, чтобы дети из бедных семей получали образование и могли реализовать свои таланты.

В 1870–1873 годах Бенардоса избирали гласным Юрьевецкого уездного и Костромского губернского земских собраний. На этом посту он выступал с предложениями по улучшению системы здравоохранения и санитарного контроля, а также добился от уездного земского собрания постановления ходатайствовать перед правительством о введении обязательного обучения.

А потом случился неприятный инцидент.  Бенардоса участвовал в наказании розгами местного земского врача. Сегодня этот поступок кажется диким, но в те времена он имел свою, пусть и несправедливую, логику. Последовало судебное разбирательство. Бенардоса приговорили к лишению всех прав состояния и ссылке в Сибирь. Позднее мера наказания была заменена трехмесячным арестом на гауптвахте, но процесс потребовал огромных средств и подорвал материальное и моральное состояние изобретателя.

После освобождения Бенардос взялся за реализацию идеи, возникшей у него ещё до суда: построить колёсный пароход-вездеход. Над проектом, который занял около пяти лет, изобретатель работал вместе с местными кузнецами. Весной 1877 года пароход был спущен на воду реки Лух. Для испытаний Бенардос совершил плавание по Луху и Клязьме до Гороховца, успешно преодолевая мели и обходя по берегу плотину. Затем судно было доставлено в Санкт-Петербург для демонстрации. Однако у чиновников и промышленников проект интереса не вызвал. Пароход не пошел в серию, а позже был продан на слом и разобран.

В последующие годы Бенардос все больше углублялся в электротехнику. Экспериментируя с вольтовой дугой для нагрева металла перед ковкой, он сделал важное наблюдение: дуга способна не только нагревать, но и оплавлять и соединять металлические части. Так родилась электрическая дуговая сварка и резка металлов, которую Бенардос назвал «Электрогефестом» - в честь древнегреческого бога-кузнеца.

Это изобретение стало одним из важнейших технологических процессов современности. Однако для финансирования своих обширных исследований Бенардосу катастрофически не хватало средств. Он был вынужден продать часть земель и заложить усадьбу «Привольное». В 1879 году он навсегда уехал в Санкт-Петербург.

В конце 1890-х годов здоровье Николая Бенардоса резко ухудшилось из-за отравления свинцом в ходе экспериментов с аккумуляторами.

19 декабря 1899 года Санкт-Петербургским электротехническим институтом Николаю Бенардосу было присвоено звание почётного инженера-электрика, одновременно с изобретателем радио Александром Поповым.

Несмотря на болезнь, Бенардос продолжал работать. 21 сентября 1905 года он ушёл из жизни в возрасте 63 лет - не старый еще, но истощенный годами непонимания.

Прошли десятилетия. Мировое признание пришло к Бенардосу спустя век. По решению ЮНЕСКО в 1981 году весь мир торжественно отметил 100-летие изобретения электросварки. И именно 11 июня 1981 года в Лухе открылся музей, названный в честь великого земляка.

Сначала экспозиции размещались в небольшой комнате Дома культуры. Позже музею выделили отдельное историческое здание на центральной улице Луха. А сейчас музей превратился в полноценный культурный центр, объединяющий несколько направлений: историю поселка, этнографию, науку и технику. В его экспозиции встречаются гений и простой люд, наука смыкается с бытом, а прошлое перетекает в будущее.