Тульская земля дала старт целой ветви морских хищников

В мировую историю палеонтологии вписано новое имя - Tuyuria insolita. Оно напрямую связано с Тульской областью. Именно здесь, в нижнекаменноугольных отложениях, ученые обнаружили три зуба, которые перевернули представления об эволюции древних хрящевых рыб.

Международный коллектив ученых под руководством доцента кафедры осадочной геологии и палеонтологии СПбГУ Александра Иванова (вместе с коллегами Уэйном Итано и Кристофером Даффином) исследовал находку с помощью микротомографии и пришел к сенсационному выводу: перед ними не просто новый вид, а целое семейство, доселе неизвестное науке. Его назвали Lestrodontidae, а главного героя - Tuyuria insolita.

Получается, что Тульский регион подарил миру древнейшего представителя надсемейства эдестоидов, которые прежде были известны лишь по более поздним отложениям в других странах.

Эдестоиды - это таинственные родственники современных химер (а вовсе не акул, как можно подумать, глядя на зубы). Их главная «фишка» - зубная спираль в передней части челюсти, похожая на циркулярную пилу, и ряды мощных дробящих зубов сзади. Они были грозой морей каменноугольного периода. Питались беспозвоночными с твердыми панцирями - раками и моллюсками.

Но тульская находка показала, что эти рыбы эволюционировали куда сложнее, чем думали раньше. Tuyuria insolita оказалась древнее всех своих известных родичей. Ее зубы были устроены иначе, чем у других эдестоидов.

Палеонтологи изучили внешнее строение и внутреннюю микроструктуру найденных образцов. Что же особенного в тульских зубах?

Подробности рассказал в своем блоге Кристофер Даффин - сотрудник отдела палеонтологии Департамента наук о Земле Музея естественной истории в Лондоне.

Зазубренный край и скос коронки - идеальное приспособление, чтобы захватывать и перемалывать раковины и панцири. Древняя тулячка буквально «стригла» добычу, как ножницами.

Выраженные следы износа - как у ножа, который много работал. Причем у двух зубов они асимметричные, стерты только с одной стороны. Это прямое доказательство того, как именно питались рыбы в морях над Тульской областью 345 млн лет назад.

Густая сеть питательных каналов внутри зубов - эдестоиды имели мощную «сосудистую систему» для постоянного обновления и роста своих грозных зубных аппаратов.

Уникальное крепление - зубы сцеплялись друг с другом не только стандартным способом, но и имели дополнительную точку контакта, что делало всю конструкцию невероятно прочной для раскалывания твердой пищи.

Ранее Тульская область была известна в мире палеонтологии благодаря тулерпетону (Tulerpeton curtum), обнаруженному в 1982 году в Суворовском районе, в отложениях речки Тресна.  Название древнего четвероногого существа с латыни переводится как «тульский гад» или «тульская змея». В свое время эта находка стала настоящей сенсацией: тулерпетон оказался одним из древнейших четвероногих на планете и самым ранним антракозавроморфом в мире. Возраст окаменелостей составляет около 365 миллионов лет.

Новая находка в Тульской области доказывает, что эта территория край - настоящий кладезь для палеонтологов. Именно здесь, в недрах средней полосы России, сохранились свидетельства эпохи, когда океан кипел жизнью, а природа ставила смелые эволюционные эксперименты.

Ученые подчеркивают: Tuyuria insolita - это «стволовой» эдестоид, то есть предок для всех остальных представителей этой группы. А значит, именно тульская земля дала старт целой ветви морских хищников, которые затем населяли океаны планеты на протяжении 45 миллионов лет.