В конце лета 1785-го в Владимире началось строительство «Палат»

Важным этапом в создании административного центра новообразованной Владимирской губернии по указу императрицы Екатерины II было строительство Присутственных мест. Сегодня мы знаем это здание как Музейный центр «Палаты».

Торжественный старт началу строительных работ был дан 28 августа 1785 года. Губернская столица нуждалась в достойном административном центре, и проект поручили известному московскому зодчему Карлу Бланку.

Мастер выбрал классицизм. Здание выдержано в лучших традициях эпохи Просвещения: рациональность, симметрия и благородство линий. Фасад, лишенный излишней вычурности, украшен стройными портиками с полуколоннами - они фланкируют центр и края композиции, придавая облику официальную парадность, свойственную государственным учреждениям империи. Строительство заняло пять лет. Из казны на него ушло более 120 тысяч рублей.

В первые десятилетия своего существования здание стало точкой сосредоточения губернской бюрократии. Первый этаж заняла губернская типография. Второй был отдан казначейству и судебным палатам. Именно благодаря судебным инстанциям за зданием прочно закрепилось народное название «Палаты». К 1834 году здание насчитывало уже 70 кабинетов, каждый из которых был пропитан духом чиновничества.

После революции 1917 года Палаты не изменили своей административной сути. Здесь по-прежнему заседали власти, но теперь уже советские: в разные годы в стенах исторического здания располагались отделы облисполкома, а позже — областной суд и прокуратура. Фемида не покидала этот дом почти два столетия. Однако время и ветхость брали свое: к концу XX века памятник архитектуры нуждался в реновации.

В 1993 году здание Присутственных мест перешло в ведение Владимиро-Суздальского музея-заповедника. Пять лет понадобилось для того, чтобы вытравить дух казенных коридоров и наладить новую жизнь - музейную.

Сегодня «Палаты» насыщены современными выставочными технологиями. На первом этаже расположены Детский центр с творческими мастерскими, кинозал, лекторий, читальный зал музейной библиотеки и буфет в стилистике XIX века. На втором находятся картинные галереи. На третьем этаже - залы, в которых проводятся разнообразные выставки – из собрания музея-заповедника, из фондов других музеев, из частных коллекций. Кроме того, действует постоянная экспозиция «Сунгирь. Верхний палеолит Русской равнины», посвященная знаменитой Сунгирской стоянке древних людей, обнаруженной в 1955 году на восточной окраине Владимира.