Михаил Михайлович Пришвин - русский писатель, прозаик и публицист. В своём творчестве исследовал важнейшие вопросы человеческого бытия, размышляя о смысле жизни, религии, взаимоотношениях мужчины и женщины, о связи человека с природой.

4 февраля 1873 года в родовом имении Хрущёво-Лёвшино Орловской губернии (ныне Липецкая область) родился мальчик, которому было суждено стать «певцом русской природы».

В 1880 году, умер его отец, оставив матери Марии Ивановне (1841–1914), происходившей из «коренного староверческого купеческого рода Игнатовых из Белёва» Тульской губернии, пятерых детей. Мария Ивановна дала всем детям высшее образование и, своим неустанным трудом накопив денег, выкупила имение.

Шесть лет мальчик проучился в Елецкой классической гимназии, но сучная учеба его тяготила, и Пришвин был отчислен. После его забрал к себе в Тюмень брат матери  владелец пароходства Иван Иванович Игнатов.

Весной 1902 года Пришвин получил диплом инженера-землеустроителя и вернулся на родину. Сначала устроился помощником В. И. Филипьева, учёного-лесовода, составлявшего лесную энциклопедию, а потом работал агрономом на хуторе графа Бобринского, хуторе Балахонском в Богородицком уезде Тульской губернии. 

Жизнь и творчество Пришвина неразрывно связаны с родными местами. С 1910 по 1912 годы он жил и работал в Белеве. Этот город Михаил Пришвин полюбил с раннего детства, когда навещал вместе с матерью Марией Ивановной её родовое гнездо - дом Игнатовых на Берестовой улице в Завырье (теперь - один из корпусов ПУ-40 на ул. К. Маркса).

Среди уцелевших памятников на старом белевском кладбище - один из чёрного гранита в форме продолговатого цилиндра, увенчанного кубом с выбитой на ней надписью: «Под сим камнем погребено тело Белёвского купца Иоанна Евстафьича Игнатова. Скончался 1848 года 24 января по полудни в 8 часов. Жития его было 55 лет и 5 месяцев». Это родной дед Пришвина по материнской линии.

Впечатления детства наложили отпечаток на последующее восприятие Белёва в зрелом возрасте. В своих произведениях писатель запечатлел Жабынь, Сныхово, Мишенское. Михаил Михайлович был хорошим охотником, и не раз охотился в белёвских лесах.

Именно с использованием местного материала им были в те годы написаны рассказы «Крутоярский зверь», «Птичье кладбище», несколько газетных очерков.

Навещая племянницу, дочь старшего брата Александра (1870-1911), врача, умершего в 1911 году от сыпного тифа, Ольгу Александровну (1896-1980), жившую с 1917 года в Калуге, Пришвин дарил ей свои книги с автографами. Эти издания, а также фотографии, сделанные самим писателем, ныне бережно хранятся в личной библиотеке живущей в Калуге его внучатой племянницы Л. Б. Бирюковой. В 2019 году, по приглашению руководителя клуба «Тульские краеведы» Ольги Евсюковой, Людмила Борисовна приезжала город Тулу, посетила Тульский краеведческий музей и музей-усадьбу «Ясная Поляна».

Почти все произведения Пришвина, опубликованные при жизни, посвящены описаниям собственных впечатлений от встреч с природой. Они отличаются необычайной красотой языка и «совершенным умением придавать гибким сочетанием простых слов почти физическую ощутимость всему». Сам же Пришвин своей главной книгой считал «Дневники», которые он вёл в течение почти полувека- с 1905 по 1954 год. Опубликованные после отмены цензуры в 1980-х годах, они позволили по-другому взглянуть на М. М. Пришвина и на его творчество.