Русские валенки

Валенки да валенки,

Ой, да не подшиты стареньки…

Валенки уже давно считаются частью традиционного русского одеяния. История возникновения первой обуви из свалянной из шерсти показывает, что люди научились этому ремеслу многие столетия назад. Например, при раскопках на Алтае были найдены образцы, происхождение которых относится к периоду IV века до н. э.

На Руси первые валенки стали носить в VIII веке. Примечательно, что они пользовались популярностью не только зимой, но и летом. Благодаря уникальным свойствам шерсти, зимой в них не было холодно, а летом жара тоже не мешала. Постепенно они вытеснили аналоги из меха и кожи. Азиатские народы носили преимущественно короткие модели без голенища, которые назывались коты, чуни и кеньги.

В северных краях европейской части научились изготавливать из шерсти так называемые «катанки», «пимы» и «самовалки». Изначально технология валяния предписывала делать валенки в два этапа. Сначала формировалась нижняя часть изделия, а к ней пришивался верх. Позднее научились делать валенки целиком, такой вариант сразу оценили, и он быстро распространился. Развитие овцеводства способствовало быстрому развитию валяния из шерсти.

Само изготовление валенок всегда было делом непростым. Мастеру требовалось хорошее здоровье, ведь работать приходилось в сложных условиях. Постоянная сырость и ядовитый пар были неизбежными спутниками трудяг. Они имели дело с серной кислотой или медным купоросом, содой и мылом. К тому же для того, чтобы получить одну пару валенок требовалось не менее килограмма овечьей шерсти - объем с целой остриженной овцы.

Обычно секреты валяния передавались по наследству. Шерсть промывали и сушили, получая из нее большой свалявшийся кусок.  Скалкой придавали нужную форму, а в конце сушили в печи.  Постепенно с изобретением специальных устройств часть работы удалось механизировать. Теперь сначала шерсть требовалось промыть и отсортировать. Затем ее измельчали, превращая в пух, который с помощью специальной машины превращали в кудель, только после этого приступали непосредственно к изготовлению материала. Особое внимание уделяли нижней части - наиболее прочной и устойчивой. Во всем процессе было много ручного труда, несмотря на использование машин. Наиболее качественными считались именно те, в которых ручной труд был преобладающим.

Очень многие носили валенки круглый год, отмечая целебное воздействие на суставы, которым требовалось тепло и сухость. Бывало, что семья не могла позволить себе валенки для каждого, и тогда одной парой пользовались попеременно. Если человек мог позволить себе иметь такую обувь, то его считали весьма состоятельным, и это было показателем благосостояния жениха. С грядущим замужеством связано и известное гадание. Девушки бросали через плечо валенок, а затем шли смотреть, в какую сторону лег его носок - оттуда должен прийти суженый.

Со временем научились украшать свалянную обувь вышивками. Однако здесь требовалось особое мастерство, так как вышивка не проходила сквозь весь материал, а была только на лицевой стороне. Большим спросом пользовались высокие валенки, в которые заправляли одежду, что давало надежную защиту от снега и холода. Такой вариант был актуален для жителей деревни, а в городах же предпочитали носить более короткие изделия. Мастера валяния даже предлагали расшитые валенки на каблуках, в которых любая модница чувствовала себя первой красавицей.

В ХХ веке изысканные изделия из валяной шерсти вышли на подиум. Под русскую народную песню «Валенки» в 2009 году дизайнер Вячеслав Зайцев продемонстрировал свои модели сапог из войлока в рамках выставки Collection Premiere Moscow. Зайцев собственноручно разрисовал валенки гуашью, украсив их жемчугом и драпировками. Публика была в восторге от такой подачи традиционной русской обуви. Многие обратились к валенкам, в поисках вдохновения и создания уникального образа.

Сейчас валенки делают самых разных цветов и оттенков. Уже давно не используют вредные химические вещества, что сделало эту обувь абсолютно экологичной. Полезные же свойства сохранились. Они по-прежнему прекрасно защищают от холода. Многие производители сейчас тратят немалые средства на производство современных материалов, обладающими способностью отводить влагу и оставаться «дышащими». Шерстяные валенки такими были с самого начала, за что их и любили наши предки. В наши дни можно найти образцы с прорезиненной частью для дополнительной защиты от влаги, а есть модные аккуратные валенки, больше напоминающие элегантные сапожки.