Николай Александрович Сысоев - живописец. Заслуженный художник РСФСР (1983). Народный художник России (2000).

Николай Сысоев родился в Лев-Толстовском районе Липецкой области (в то время Тамбовская губерния) 21 декабря 1918 года, в селе Сланское.

После окончания сельской школы талантливый мальчик продолжил учебу в столице - Московском художественно-педагогическом училище «Памяти 1905 года» и «МГХИ им. В.И. Сурикова». В 1948 году был принят в Союз художников СССР.

В историю отечественной живописи Николай Сысоев вошел как продолжатель традиций русской реалистической школы. Портретист, график, пейзажист. Автор ряда жанровых картин. Создатель картинной «ленинианы».

В последние десятилетия жизни Сысоева его произведения широко экспонировались за рубежом - Италии, Испании, Германии, Канаде, Японии. Наиболее значительные полотна художника хранятся в российских музеях и галереях - Государственной Третьяковской галерее, Государственном историческом музее, Тульском музее изобразительных искусств, Тверской областной картинной галерее и др.

Несмотря на то, что художник жил и работал в Москве, связи с малой родиной он не терял. Создание Николаем Сысоевым в 1987 году в поселке Лев Толстой народной картинной галереи - важнейший этап в культурной жизни Липецкой области. Почти 15 лет жизнь картинной галереи была неразрывно связана с деятельностью живописца. Он вел работу над формированием художественных фондов, проводил самые разнообразные выставки. С 1997 года лев-толстовская картинная галерея носит имя Николая Сысоева. В основе художественного собрания - коллекция замечательных произведений самого Н. Сысоева и его супруги Н. Скорубской.

 Николай Александрович Сысоев умер 1 марта 2001 года.

Ежегодно в день рождения художника 21 декабря двери картинной галереи открыты для всех поклонников таланта мастера. Проводится возложение цветов к портретному скульптурному рельефу Н.А. Сысоева.