Михаил Алексеевич Леонтьев — русский офицер, помещик, мемуарист. Происходил из дворянского рода Леонтьевых, которые объявляли своим предком мурзу Абатура, выехавшего в 1408 года из Большой Орды в Рязань и принявшего христианство с именем Мефодия.

Михаил Алексеевич родился в Киеве 13 августа 1785 года. В 1797 году Леонтьев вступил в службу в лейб-гвардии Семеновский полк, а в 1802-ом был переведен в Нашебургский мушкетерский полк, в том же году подал в отставку, но в 1805 по прошению зачислен в Могилевский пехотный полк, участвовал в кампаниях 1805-1807 (война с Францией), 1808-1809 (война со Швецией), капитан.

От отца Михаилу Алексеевичу досталось имение Красное в Епифанском уезде Тульской губернии. Поселившись в нем, Леонтьев увлекся мемуаристкой. Впервые его воспоминания были опубликованы в 9-12 выпусках журнала «Русский архив» за 1913 год.

Фигура Михаила Алексеевича Леонтьева интересна не только тем, что автор старинный дворянин, просвещённый провинциальный помещик и участник военных походов начала XIX века, но и тем, что он человек из круга Андрея Тимофеевича Болотова. Его женой была Александра Фёдоровна Бородина - внучка Болотова.

В мемуарах Леонтьева переплетено всё: сиротство при живых родителях, война, общественные настроения и колорит провинциального епифанского быта.

Фото: Дом Леонтьевых 

Михаил Алексеевич Леонтьев прожил 75 лет. Он скончался 13 апреля 1861 года в Епифанском уезде. Похоронен при Успенском монастыре в Туле. Могила не сохранилась.

В 2019 году записки Леонтьева были переизданы в серии «Вглядываясь в прошлое». Текст и предисловие книги «Мои воспоминания или События моей жизни. 1785 - 1834» составил тульский краевед Михаил Майоров.

Старший сын Михаила Алексеевича - Павел Михайлович Леонтьев (1822—1874) - российский филолог, заслуженный профессор Московского университета. В 1851 году он занял в должности экстраординарного профессора кафедру римской словесности и древностей Московского университета. Согласно родословной родословной Леонтьевых, изданной Нарбутом, Павел Михайлович был профессором греческой словесности.

Его капитальным вкладом в науку явилось издание сборников «Пропилеи» (М., 1851—1857; 2-е изд. M., 1856—1858), где были размещены и его статьи: «Очерк истории древней Греции», «Венера Таврическая» и «О различии стилей в греческом ваянии». В 1853 году по личному указанию Николая I проводил раскопки в Танаисе. Подробности этих археологических изысканий Леонтьев изложил в обширной статье, напечатанной в «Пропилеях» (Т. 4): «Разыскания на месте древнего Танаиса и его окрестностей».

Павел Леонтьев стал одним из основателей журнала «Русский вестник», а с 1863 года — соиздателем (вместе с М. Н. Катковым) газеты «Московские ведомости». Многие написанные им передовые статьи были посвящены вопросу реформы учебной системы.

В 1871 году Леонтьев стал одним из основателей Лицея в память Цесаревича Николая и его первым директором, преподавая, одновременно, в старших классах, латинский и греческий языки, а также древнюю историю. В сентябре 1872 года вышел в отставку в звании заслуженного профессора.