Николай Петрович Семенов - российский государственный деятель, писатель и переводчик. Старший брат знаменитого географа П.П. Семенова-Тян-Шанского.

Николай родился в 4 мая 1823 года, в усадьбе Рязанка, входящей тогда в состав Рязанской губернии. Ныне территория относится к Липецкой области.

Родовое гнездо было основано его дедом, а потом досталось отцу, который провел значительную реконструкцию на манер имений южной Франции: широкая каменная лестница, колонны… Просторный дом с мезонином, со множеством комнат и отдельным помещением для балов окружал парк, в оранжерее выращивались экзотические растения. Сейчас в доме организован музей, где гостей знакомят с бытом конца XIX века и показывают предметы, которыми пользовались в те времена.

Через четыре года у Николая появился младший брат Петр. Мальчики целыми днями пропадали в семейной библиотеке и мечтали об интересном и огромном мире, который простирается за пределами их родной усадьбы.

Потом Николай был зачислен в Царскосельский лицей, по окончании которого молодого человека приписали к Министерству юстиции. В это же время, предположительно, вместе с братом он посещал занятия в Петербургском университете по курсу естественных наук.

Еще в лицее Николай Петрович начал писать стихи и регулярно возвращался к этому творчеству. В 1886 году за книгу переводов «Из Мицкевича» он получил Пушкинскую премию Академии наук.

Главный труд Семенова «Освобождение крестьян в царствование Императора Александра II» тоже был премирован Академией наук. Он представляет капитальный вклад в наследие эпохи, особенно ценный тем, что в его основу положены подробные записки, которые Николай Петрович вел будучи членом редакционной комиссии для составления «Положения о крестьянах». Вместе с младшим братом он курировал прохождение в Главном комитете по крестьянскому делу проекта Положения об отмене крепостного права вплоть до обнародования Манифеста 19 февраля 1861 года.

Редкие свободные периоды жизни братья проводили в родной Рязанке, где посадили редкие для центральной полосы культуры. Усадьбу в 1847 году унаследовал Николай Петрович. В своем имении он и умер 24 октября 1904 года. Похоронен в родовой усыпальнице Семеновых у Никольской церкви села Урусово.