Надежда Плевицкая - исполнительница русских народных песен и романсов, «курский соловей». Самым известным ее почитателем был Николай II. По рассказам очевидцев, слушая певицу, император низко опускал голову и плакал.

Надежда Винникова (Плевицкая – фамилия по первому мужу) родилась 17 (29) января 1884 года в многодетной крестьянской семье. С трудом будующей звезде удалось испросить на два года разрешения на учебу в церковно-приходской школе. По-свойски родные называли девочку Дежкой. Спустя годы, Плевицкая ассоциировала свое детство именно с этим именем и вспоминала, как бегала по полям, распевая народные песни.

«Жили мы дружно, и слово родителей для нас было закон. Если же, не дай Бог, кто «закон» осмелится обойти, то было и наказание... Родители не разрешали долго загуливаться. Чтобы засветло дома были, — наказывала мать, отпуская сестёр на улицу, потому что «хорошая слава в коробке лежит, а дурная по дорожке бежит». Вот той славы, «что по дорожке бежит», мать и боялась», - читаем в мемуарах Плевицкой «Дежкин карагод».

Петь ей нравилось всегда. Проявиться таланту удалось в хоре Курского Свято-Троицкого монастыря. Юная Надежда больше двух лет была там послушницей. Но монастырское существование было не в ее духе, и вскоре впечатлительная Надежда была захвачена новой идеей. Еще будучи послушницей, она увидела театральное представление. Теперь в её жизни появилась мечта – стать цирковой артисткой. Однако и эта идея не получила продолжения. Нужно было как-то зарабатывать на жизнь, и она устроилась горничной в купеческом доме.

В 1904 году Винникова переехала в Киев, где нашла место хористки.  Малограмотная, не знающая нот крестьянская девушка обладала не только удивительным голосом, но и абсолютным музыкальным слухом. Она без труда справлялась с самыми сложными сольными партиями. Переходя из одного коллектива в другой, меняя и места жительства, она познакомилась с бывшим солистом балета Варшавского театра Эдмундом Плевицким. Вскоре они поженились.

В течение последующих пяти лет, уже под фамилией Плевицкая, молодая артистка пела в популярном «хоре лапотников», а затем в московском ресторане «Яр», где снискала громкую славу.

Переломным в судьбе Надежды Плевицкой оказался 1909 год, когда на Нижегородской ярмарке её услышал Леонид Собинов. При его содействии Плевицкая оказалась в Московской консерватории, познакомилась с Шаляпиным и многими актёрами Художественного театра, получила приглашение выступить в Царском селе для императорской семьи.

Песни Надежды Плевицкой трогали душу и простых крестьян, и знатных людей. С особым трепетом артистка возвращалась на свою малую родину. Посещение Курской земли было непременным условием в ее гастрольном туре. Благотворительная деятельность Надежды Васильевны была направлена на улучшение условий жизни в селе Винниково. Благодаря ей там появился новый колокол у церкви. Солидные гонорары дали возможность купить участок земли на родине и начать строительство особняка в Винниково. Когда в 1914 году случился большой пожар, на деньги Плевицкой была осуществлена постройка новых крестьянских домов. Местные жители были бесконечно благодарны и гордились своей знаменитой землячкой.  

Революция 1917 года навсегда изменила жизнь певицы. Время требовало того, чтобы деятели искусства имели четко выраженную позицию. Попав в плен к белому движению, она познакомилась с Николаем Скоблиным и вместе с ним покинула Россию.

В 20-е годы Надежда Плевицкая продолжала выступать заграницей. Её главными слушателями оставались соотечественниками. В 30-е годы началось её сотрудничество с КГБ. Эта деятельность в конечном счете поставила точку не только в карьере, но и в жизни. В 1937 году Надежду Васильевну арестовали. Французский суд приговорил ее к 20 года каторги.  Тюрьма стала последним пристанищем выдающейся русской исполнительницы. 5 октября 1940 года «курский соловей» навсегда умолк.

В память о выдающейся исполнительнице в селе Винниково Курской области открыт музей, посвященный её жизни и творчеству. Там раскрывается весь жизненный путь Надежды Плевицкой: из деревенской избы в монастырскую келью, оттуда в бродячий балаган и ресторанный «хор лапотников», далее сказочное превращение в эстрадную звезду первой величины и, наконец, трагическая гибель во французской каторжной тюрьме.