30 ноября - День памяти всех жертв применения химического оружия

На фото: газовая атака Германии времен Первой мировой войны на Восточном фронте. Сфотографировано с воздуха российским летчиком.

С древнейших времен летописные источники сообщают о случаях применения токсичных веществ в ходе боевых действий. Однако официальная история химического оружия начинается в годы Первой мировой войны.

В апреле 1915 года немцы распылили свыше 160 тонн хлора против войск Антанты возле бельгийского города Ипр, а потом, летом 1917-го, там же ими был впервые в истории применен иприт. Вещество представляло собой жидкость, которая, попадая на кожу человека, причиняла серьезный вред, а испаряясь иприт поражал легкие и глаза. Потери союзников от нового отравляющего вещества в восемь раз превосходили потери, причиненные всеми другими газами.

6 августа 1915 года при обороне крепости Осовец на Восточном фронте состоялся страшный эпизод, который позже образно назвали «Атакой мертвецов». 

Выпустив огромные облака ядовитых газов, немцы были уверены, что плацдарм взят. И действительно, при отсутствии каких-либо эффективных средств защиты у оборонявшихся, результат атаки газами оказался сокрушительны. Но измученные и отравленные солдаты из последних сил поднялись в контратаку. Это было ужасающее зрелище: в штыковую атаку шли люди с химическими ожогами на лицах земляного цвета, сотрясающиеся от жуткого кашля, а вместо криков «ура» издающие страшные хрипы.

«Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям», - позже опубликовали в газетах воспоминание одного из очевидцев.

Для России, применение отравляющих веществ в боевых действиях оказалось неожиданностью, к которой армия оказалась совершенно неподготовленной. Противогазы стали поставлять на фронт только летом 1916 года. Тогда российская сторона тоже начала активно использовать снаряды с ядовитыми у удушающими веществами.

Приказ о применении химического оружия обеспечил «Брусиловский прорыв». Газовая атака со стороны русских войск началась 6 сентября 1916 года на отрезке фронта длиной с километр. Было применено 500 больших и 1700 малых баллонов, наполненных 33 тоннами хлора.  «оказали большую услугу армии», так как после их использования «неприятельские батареи быстро умолкали».

Возможность применения химического оружия зависела от погоды, направления и силы ветра.  Зачастую подходящих условий приходилось ожидать неделями. Поэтому с развитием военных технологий от массированного боевого применения химического оружия отказались.

В 1993 году в Париже была подписана Конвенция о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и о его уничтожении. По состоянию на октябрь 2015 года Россия уничтожила 92 % своих запасов химического оружия.

День памяти всех жертв применения химического оружия отмечается с 2006 года.