17 июня 1899 года – день спуска на воду ледокола «Байкал»

История судоходства на Байкале начинается в середине XVII века, когда пятидесятник Курбат Иванов вышел на побережье озера и составил первую карту с описанием его вод и животного мира. Документ был отослал в Москву.

В 1728 году в Иркутске основали Адмиралтейство. За время его существования было построено 23 парусных судна. Верфь находилась в двух верстах от Ангары, на реке Ушаковке, а затем корабли тянулись лошадьми.

Навигация на Байкале продолжалась с середины мая до середины ноября. Остальное время озеро было затянуто льдом. Только с приходом новых технологий удалось соединить берега на постоянной основе.

«Байкал» - паровой паром-ледокол российского флота, действовавший на озере Байкал с 1899 по 1918 год.

Строительство паромной переправы через озеро Байкал было неразрывно связано с прокладкой Транссибирской магистрали.

Контракт на изготовление парома-ледокола был заключен с английской фирмой «Армстронг, Уитворт и Ко». Собирали «Байкал» на судоверфи села Лиственичное, а 17 июня 1899 года он был спущен на воду.

В первый рабочий рейс паром-ледокол отправился не сразу, а только 24 апреля 1900 года. На его борту разместились 500 пассажиров, 167 лошадей, 2 паровоза, 3 вагона и 1000 пудов груза.

До ввода в эксплуатацию Кругобайкальской железной дороги в 1905 году «Байкал» ежедневно совершал два рейса. Далее паромная переправа действовала как резервная, обеспечивая бесперебойное прохождение поездов по Транссибирской магистрали.

С началом Гражданской войны паром-ледокол «Байкал» находился в распоряжении красных. 16 августа 1918 года паром-ледокол «Байкал» был расстрелян белочехами и сгорел у городской пристани Мысовска (ныне - Бабушкин). Выгоревший корпус судна был порезан на металл.