17 июля – сегодня День этнографа

Этнография – наука, изучающая народы, их историческое развитие духовную и материальную культуры. Собственно, и сам термин переводится с греческого как «описание народов».

Зарождение науки связывают с именем древнегреческого историка и географа Геродота. Он объездил Вавилон, Ассирию, Египет, Малую Азию, Геллеспонт, Северное Причерноморье и Балканский полуостров, а его труд «История» содержит описания жизни многих народов. Автор рассказывает о фригийцах, лидийцах, мисийцах, халибах, фракийцах, дорийцах, эолийцах, насамонах, пигмеях, скифах андрофагах, савроматах, будинах, персах, мидянах, саспирах и других этносах.

Мощный толчок развитию «народоописания» дала эпоха Великих географических открытий. Смелые морские путешествия, встречи с ранее незнакомыми этносами и цивилизациями расширили границы известного европейцам обитаемого мира и существенно изменили его.

Первым русским этнографом считается исследователь Сибири и Камчатки Степан Петрович Крашенинников, живший в 1711-1755 годах. Он входил в группу ведущих ученых Академии наук, разделявших взгляды Михаила Ломоносова и способствовавших созданию русской национальной науки и культуры.

Однако праздник этнографов введен в честь дня рождения путешественника Николая Николаевича Миклухо-Маклая. Уроженец Новгородской губернии посвятил свою жизнь изучению коренного населения Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании. Главным достижением Миклухо-Маклая, оцененным современниками, стало практическое доказательство видового единства человечества.

«В свое время в России он был единственным профессиональным этнографом, во всяком случае единственным учёным, который относился к этнографии как к научной дисциплине, требующей специального образования, а, во-вторых, в том, что его интересы выходили за рамки территорий, принадлежавших Росси», - пишет о  Миклухо-Маклае старший научный сотрудник отдела этнографии Австралии, Океании и Индонезии МАЭ РАН Павел Людвигович Белков.

Советская школа стала использовать термин этнография в 1920-е годы, когда решение национального вопроса стало важной заботой новых властей. Активное социалистическое строительство на окраинах бывшей империи требовало научного знания о проживающих там народах.  Советский народ стал рассматриваться как сложная, органичная структура. Выдающуюся роль в этой деятельности сыграл научный центр - Музей антропологии и этнографии.

Современная отечественная этнография продолжает труды своих предшественников и неразрывно связана с другими научными дисциплинами, которые помогают ей собирать и интерпретировать данные.