Последние годы Василия Поленова

«Смерть человека, которому удалось исполнить кое-что из своих замыслов, есть событие естественное и не только не печальное, а скорее радостное, закономерное, это есть желанный отдых, покой, причем покой небытия, а бытие остается и переходит в то, что он сотворил». (Василий Поленов, 1906 г.)

Художник Василий Дмитриевич Поленов одним из первых поставил перед собой задачи распространения культуры в широких массах. Свою усадьбу на высоком берегу Оки он превратил в выставочное пространство. Дом мастера стал первым художественным музеем в деревне. Сюда приходил простой народ со всей округи, а экскурсии для гостей проводил сам хозяин. В дни болезни его заменяли дочери.

После революции поленовское имение избежало участи подавляющего большинства дворянских имений. Совет Народных Комиссаров РСФСР предоставил Василию Дмитриевичу и его семье «право пожизненного пользования усадьбой Борок». 9 мая 1918 года музей Поленова одним из первых в стране был взят под охрану государства.

Свою последнюю большую картину «Ледоход на Оке» Василий Поленов написал весной 1918 года. Она экспонировалась на последней выставке Товарищества передвижников.

Василий Поленов. «Ледоход на Оке» / Серпуховский историко-художественный музей

Ощущение всеобщей весны, зовущее к новой жизни, сопутствовало Василию Дмитриевичу в его последние годы. В голодный 1920 год Поленов создал диораму, которая и по сей день восхищает посетителей музея.

В день восьмидесятилетия Василия Дмитриевича, 1 июня 1924 года, родные и врачи опасались, как художник перенесет волнение, связанное с празднованием юбилея. В Третьяковской галерее была организована выставка его произведений, но сам Поленов в Москву приехать не смог. Поздравления он принимал в усадьбе.

Через два года «в ознаменование выдающегося значения деятельности художника Поленова В. Д. в истории русского искусства» ему было присвоено звание народного художника.

Василий Дмитриевич Поленов умер 18 июля 1927 года в возрасте 83 лет. Он похоронен на высоком берегу Оки в деревне Бехово, на простом деревенском кладбище. На могиле, как и следовало по завещанию, поставлен деревянный крест, сделанный по эскизу самого художника.