От тропических морей до мамонтовых степей: Центральная Россия миллионы лет назад

Территория современного Центрального федерального округа России за миллиарды лет пережила невероятные превращения. Там, где сегодня находятся города, поля и леса, когда-то бурлила магма, а потом плескались теплые моря, шумели тропические леса и бродили гигантские древние животные. Палеонтологи находили и продолжают находить множество интересных артефактов, раскрывающих особенности жизни в далекие эры.

Давным-давно… Около 4,5 миллиардов лет назад наша планета была совершенно не похожа на себя нынешнюю. Раскаленный адский шарик постоянно бомбардировали астероиды и метеориты, а его атмосферу составляли ядовитые газы: аммиак, метан, пары серной и соляной кислот. Но постепенно Земля начала остывать, и на негостеприимной «кухне» и начали собираться «ингредиенты» для будущей жизни.

Эволюция жизни на Земле началась с появления первого живого существа - около 3,9 миллиарда лет назад - и продолжается по сей день. Интересно, что вся современная жизнь, от бактерии до человека, имеет общего предка, жившего миллиарды лет назад. Это является одним из самых фундаментальных и доказанных фактов в современной науке.

Самый длительный период за всю историю существования нашей планеты - Протерозойская эра. Это время бактерий и водорослей. Сейчас напоминания об этом специалисты считывают в ряде минералов.

Выяснить возраст древнейших бактерий ученым помогли строматолиты. Их еще называют «живыми камнями», ведь они состоят из микроорганизмов и могут расти. Механизм, по которому развиваются строматолиты, приводит к своего рода каменной записи, свидетельствующей о возрасте первых форм жизни на Земле. Именно микроорганизмы, существовавшие 3,5 миллиарда лет назад, дали нам возможность дышать. До их появления в воздухе был только 1% кислорода. Миллионы лет эти крошки «накачивали» атмосферу планеты необходимым для жизни газом. Стоматолиты, найденные на территориях Тульской и Орловской областей, выглядят как обычные камни, а получается, что все мы обязаны им жизнью.

Палеозой называют эрой древней жизни. Он начался 538 миллионов лет назад и продолжался около 287 млн лет. Это время колоссальных изменений. Появились членистоногие, моллюски и рыбы, амфибии… Если в начале эры вся жизнь была в океанах, то к концу она вышла и на сушу.

Общность палеофауны и палеофлоры в разных точках планеты говорит о единстве современных материков в прошлом. Иными словами, в Палеозое вся суша планеты была собрана в один суперконтинент. Его раскол непосредственно привел к формированию привычной нам карты мира.

Растительность впервые вышла из океана и начала покрывать голую до той поры сушу в эпоху, совпавшую с образованием континента Лавруссия – предшественника нынешних Евразии и Северной Америки.

Заселение безжизненного прежде материка было очень длительным процессом. Палеозойская эра делится на 6 периодов: кембрий, ордовик, силур, девон, карбон и пермь.

Первыми обитателями суши в наших краях, как по всей планете, были растения. Сначала они заселили мелководья у морских побережий, а затем постепенно освоили влажные берега. Колыбелью жизни на территории нынешней Центральной России было Девонское море, появившееся в одноименный (четвертый) период Палеозоя. За миллионы лет оно покинуло прежние берега. Воды его ушли в недра и были остановлены твердой кристаллической платформой, которая стала дном нового, подземного моря. В ряде регионов ЦФО оно существует и сегодня – под землей на глубине порядка 1000 метров.

В Девонском море плавали первые позвоночные - панцирные рыбы, а также первые ракообразные. В конце периода появились примитивные четвероногие амфибии (земноводные) и наземные улитки.

Во времена позднедевонской эпохи территорию нынешней Тульской области облюбовали антракозавры. Например, тулерпетон, что буквально означает «тульский гад», достигал 60 см в длину, имел по шесть пальцев на каждой конечности и полностью утратил внутренние жабры. Ему нравилось жить на суше и морском мелководье.

Карбон, он же каменноугольный период, начался 358 млн лет назад. В это время море отступило, и на территории Калужской области уже росли густые леса из гигантских древовидных папоротников, хвощей и плаунов, которые достигали 30 метров в высоту. Свидетельством является уникальная находка - окаменевшее корневище (стигмария) плаунового растения под Калугой.

Останки лепидодендрона возрастом примерно 300 миллионов лет назад обнаружены и в Тульской области. Уникальное местонахождение ископаемых растений вида Sublepidodendron puchkoviorum, представителей родов Grandeurites и Mesocalamites в 2022 году получило статус памятника природы.

Завершился палеозой грандиозной катастрофой. Ученые ее назвали Великим пермским вымиранием. Исчезло множество видов, ушли в прошлое целые отряды и даже классы. Все экологические связи были разрушены и впоследствии выстраивались заново. Это открыло дорогу многим животным, ранее остававшимся в тени…

Мезозойская эра тоже делится периоды: триасовый, юрский и меловой. В это время большая часть нынешней Центральной России вновь была покрыта водами древнего моря, в котором обитало множество причудливых существ. Свидетельства тому палеонтологи встречают во всех регионах.

В Подмосковье и на территории Владимирской области в известняках и глинах находят окаменелости аммонитов (спирально закрученных моллюсков), кораллов, морских ежей и гигантских морских ящеров - ихтиозавров и плезиозавров.

В Ивановской области в отложениях на берегу Волги находят белемнитов (их раковины называют «чертовы пальцы». В окрестностях Юрьевца также вымываются многочисленные, фрагменты аммонитов.

На окаменелости можно наткнуться не только на берегу реки, где вода размывает горные породы, но и в русле ручья или просто рядом с ямой, которую копают коммунальные работники.

Одно из самых богатых местонахождений останков животных мелового периода мезозойской эры находится в Рязанской области. В 2023 году сотрудники РГУ имени С.А. Есенина представили анализ зубов ископаемых акул рода Птиходус, найденных в регионе.

Акулы – не только самые древние и совершенные хищники планеты Земля, но и самые загадочные. Ведь ученым, в основном, удается найти только их зубы. Дело в том, что акулы, как современные, так и доисторические, не имеют костного скелета, он у них состоит из хрящей. В отличие от костной, хрящевая ткань в ископаемом состоянии практически не сохраняется.

Ученые считают, что во второй половине мелового периода Рязанский регион был одним из самых богатых центров разнообразия акул-птиходусов во всем мире. Также палеонтологам удалось найти зубы одного из прибрежных хищников скваликоракса, что буквально переводится как «акула-ворон».

В конце Мелового периода вновь произошло крупное вымирание многих групп растений и животных. Причины катастрофы ученым до конца не понятны. Но потомки скваликоракса выжили. Тигровые акулы с поразительно похожей формой зубов и сегодня продолжают патрулировать водные просторы. Веками они удерживают пальму первенства среди морских убийц.

66 миллионов лет назад началась Кайнозойская эра. Это Ледниковый период, эпоха мамонтов и… наше время.

Начало кайнозоя на территории Центральной России характеризовалось стабильностью платформы и теплом. Но потом климат стал меняться. На смену морям пришли сначала тундростепи, а потом и мощные ледники. Стоит отметить, что территория ЦФО льдом покрывалась не полностью. Край ледника доходил примерно до современных Воронежа и Липецка. По сей день в центральных регионах можно увидеть огромные загадочные валуны. Они основные свидетели тех событий.

С 1904 года ученым известен Лихвинский разрез. Обывателю он покажется лишь удивительной задумкой природы - вдоль ровных полей рядом с Окой возвышается крутой склон, весь поросший деревьями, изрытый глубокими и мелкими оврагами. Но для палеонтологов разрез представляет огромный научный интерес. Его строение дало первое представление о ЦФО ледникового периода и о том, как выглядела земля в то время.

Начиналась эпоха мамонтовой фауны. По холодным степям бродили шерстистые мамонты, шерстистые носороги, огромные пещерные медведи, большерогие олени, овцебыки и стада диких лошадей.

Рязанская область была одним из центров обитания этих животных. Палеонтологи нашли здесь более 80 мест с остатками мамонтов и шерстистых носорогов. Ученые даже говорят о «мамонтовом коридоре» - пути, по которому стада этих гигантов перемещались по Русской равнине.

Не обходится в науке и без курьезов.

В 1962 году в береговом отложении реки Мизгея (приток Упы в Тульской области) нашли кость мамонта. При исследовании оказалось, что ей более 40 тысяч лет. Находку передали в Одоевский краеведческий музей. Немного позже при прокладке трассы строители обнаружили зуб мамонтенка, который тоже пополнил районную коллекцию древних актефактов. Не сведущие люди считают, что слоны - это потомки мамонтов. Так и родилось странное утверждение: «Одоев - родина слонов». Это отсылка к политике советского времени, боровшейся за мировой приоритет отечественной науки и сопровождавшейся штампами: «Россия - родина радио», «Россия - родина авиации» и прочими подобными.

На самом деле слоны и мамонты - не предки и потомки, а скорей братья, жившие одновременно, в разных частях света. Но вышедший в 1981 году мультфильм «Мама для мамонтенка» был гораздо популярней научных трудов.

Но главнейшее событие кайнозоя - появление нового биологического вида: человека разумного. Около 40 тысяч лет назад на землях ЦФО появились первые люди.

В Воронежской области ученые с XIX века исследуют Костенковские стоянки. Хотя о нахождении древностей в районе сообщалось и ранее. Сопровождавший в 1703 году Петра I на юг России голландец де Бруин, к примеру, пишет: «В местности, в которой мы были, к великому удивлению нашему, нашли мы много слоновых зубов, из которых я сохранил один у себя, ради любопытства, но не могу понять, каким образом зубы эти могли попасть сюда».

Также, несколько стоянок древних людей известно в Брянской области. Материалы, найденные в окрестностях Хотылево датируются временем 24 000 - 19 000 лет назад. Археологи нашили жилища людей, сооруженные из вбитых в землю костей мамонта.

Стоянка Сунгирь расположена на восточной окраине города Владимира. Ее возраст - примерно 24 - 25 тысяч лет, хотя ряд ученых отодвигают его до 36 тысяч лет.

Неподалеку от Рязани, у села Дубровичи, археологами найдено кремневое рубило, изготовленное около 80 тысяч лет назад. Это самый древний вещественный памятник истории человечества, обнаруженный на территории региона.

Палеонтология - одна из самых динамически развивающихся наук. Каждый год ученые получают огромное количество информации, которую включают в реконструкцию давно исчезнувших миров. Это делает историю родного края гораздо глубже и удивительнее.