31 октября. Бой под Чашниками: Забытый триумф осени 1812 года

Осень 1812 года становилась для Великой армии Наполеона временем суровых испытаний. После сокрушительного поражения под Полоцком, который уверенно заняли русские войска под командованием графа Петра Витгенштейна, французы надеялись на силы маршала Виктора Перрена. Его легионам предстояло сыграть ключевую роль в предстоящей схватке у белорусского города Чашники.

Дух в французских рядах был полон оптимизма: отступившие от Полоцка, они горели желанием отбросить русских от Западной Двины. Уверенность подпитывалась и ожиданием скорого подкрепления, которое вот-вот должно было подойти.

Со своей стороны, русская армия, не ведая о всех планах противника, готовилась дать решительный бой. И к Витгенштейну, как и к его оппоненту, стягивались дополнительные резервы. В итоге у Чашников сошлись силы, насчитывавшие около 36 тысяч французов против 30 тысяч русских солдат и офицеров.

На рассвете 31 октября тишину осеннего утра разорвали залпы орудий. Русские соединения первыми перешли в наступление. Авангард под началом князя Яшвиля смело двинулся через реку, однако был вынужден отступить под яростным напором неприятеля. Казалось, удача отворачивается от русских, но вскоре на поле боя прибыли главные силы. Второй удар оказался неудержимым: русская кавалерия обрушилась на французов. Всадники сблизились в смертельной схватке, и под натиском гусар строй противника дрогнул.

Обратившегося в бегство врага преследовали драгунские и гусарские полки. Смятение в рядах французов было столь велико, что, спешно покинув укрытие, они были отброшены за реку Лукомль.

Оценив обстановку, граф Витгенштейн проявил стратегическую мудрость, отказавшись от дальнейшего наступления - ему донесли о приближении свежих сил противника. Заняв господствующие высоты, идеальные для артиллерийского огня, русская армия закрепилась на достигнутых рубежах.

Хотя к вечеру к маршалу Перрену присоединилась дивизия Леграна, это уже не могло изменить итог дня. Утром 1 ноября французы, осознав свою неудачу, начали общее отступление, на которое русские войска не стали отвечать новым натиском.

Падение Полоцка и поражение под Чашниками стали звеньями одной цепи, сковавшей инициативу наполеоновских войск. Эта победа открыла для Витгенштейна путь к Витебску, где, объединившись с корпусом генерала Гарпе, он в начале ноября освободил город. Для Наполеона утрата Витебска, крупной тыловой базы, обернулась тяжелым ударом.

Сражение при Чашниках, возможно, не столь громкое, как Бородино, стало одной из тех стратегически важных побед, что неумолимо выталкивали армию Наполеона за пределы России. Это был прочный и значимый узел в общей ткани триумфа Отечественной войны 1812 года.