Липецкий театр отмечал столетие масштабной реконструкцией

История Липецкого театра начинается в трудные 1920-е годы. Его основатель Евгений Лавров с детства грезил творчеством. Еще когда учился в Елецкой казенной мужской гимназии, он приступил к созданию своей первой пьесы «Школа жизни». А в 1916 году юноша рванул в Москву, где смог поступить на филологический факультет МГУ и в Музыкально-драматическое училище при Московском филармоническом обществе. Учиться долго не пришлось – вышел приказ о призыве студентов в армию. Но даже во время службы Лавров умудрялся заниматься театральными делами.

В 1921 году судьба забросила его в Липецк. Будучи инструктором театрального дела Липецкого уездного наробраза, Лавров набрал драматическую труппу в Москве и привлек для работы в театре местных.

Первый спектакль дали 5 июня 1921 года. Так с показа пьесы «Савва» Леонида Андреева и родился Липецкий театр.

Увы, первый этап оказался коротким. Театр прожил всего полтора сезона и закрылся. Лишь летом в город заезжали гастролеры - смешанные музыкально-драматические труппы, предлагавшие публике легкие оперетты и «кассовые» пьесы, рассчитанные на вкусы буржуазного зрителя.

Через несколько лет городские власти Липецка поставили цель: возродить стационарный драматический театр. Начались долгие репетиции, и 22 февраля 1932 года состоялась премьера, ставшая вторым рождением театра. На сцене шла «Первая конная» Всеволода Вишневского.

В этом же году театр обрел своего первого настоящего директора и художественного руководителя Александра Александровича Поварени. С небольшим перерывом он возглавлял коллектив до 1954 года, превратив его в слаженный ансамбль, способный покорять вершины русской и зарубежной классики.

Липчане настолько полюбили свой театр, что зал не мог вместить всех желающих увидеть спектакль. И тогда начались выездные показы в рабочих клубах. Правда, не обходилось и без критики: порой зрители справедливо сетовали на небрежность оформления и отсутствие декораций на выездах. Но театр рос. К концу 1930-х годов он уже смело экспериментировал с современной драматургией, обращаясь к местным авторам.

Особой страницей стало сотрудничество с земляком, прославленным летчиком, Героем Советского Союза Михаилом Васильевичем Водопьяновым. Липецкий театр первым в стране поставил его пьесы «Мечту», «Вынужденную посадку» и «Семейное счастье». Это были искренние, пусть и не всегда совершенные, попытки рассказать о человеке, который мечтал о полюсе, и советская власть помогла ему достигнуть желаемого. К 1941 году театр прочно встал на ноги и накопил мощный репертуар.

Когда грянула война, Липецкий театр продолжал работать. Уже осенью 1941 года фронт приблизился к городу, в декабре пал Елец. Более двух лет, в непосредственной близости от линии огня, артисты выступали перед бойцами Брянского, Западного, Воронежского и Сталинградского фронтов. Только за 1942 год театр дал 134 спектакля и 859 концертов для действующей армии и раненых.

В июле 1942 года, когда немцы подошли к Воронежу, театр эвакуировали в Моршанск. Но уже вскоре, после стабилизации фронта, коллектив вернулся в родной Липецк. А в январе 1943-го, сразу после освобождения Воронежа, липчане отправили свой театр на помощь разрушенному городу. Воронежцы возвращались к прежней жизни вместе со спектаклями «Лес» Островского, «Свадьба Кречинского» Сухово-Кобылина и «Русские люди» Симонова.

После войны театр пережил смену многих руководителей, и каждый вносил в его судьбу что-то свое. В 1954 году, с образованием Липецкой области, театр получил статус областного. А 5 ноября 1968 года коллектив переехал в новое здание на Красной площади (ныне Театральной), построенное по проекту архитектора Марка Бубнова.

В 1970–1980-е годы Липецкий театр прославился на всю страну уникальным «Липецким театральным экспериментом»: одна сцена объединила функции взрослого, детского и музыкального театров. В 1980 году за огромную работу по эстетическому воспитанию детей и молодежи театр, единственный среди «взрослых» коллективов, получил премию Ленинского комсомола. В 1981 году ему присвоили имя Льва Николаевича Толстого, а в 1994-м — почетное звание «академического».

В 2023 году театр пережил масштабную реконструкцию: обновлены кровля, фасад, установлена современная подсветка, полностью перестроена малая сцена. Во время ремонта в фойе второго этажа была обнаружена фреска «Сценические герои», выполненная в 1968 году монументалистом Константином Эдельштейном в технике сграффито. Специалисты ахнули: «Это подлинный шедевр: художники советской эпохи запечатлели на стенах Липецкого театра всю историю драматургии - от комедий «плаща и шпаги» Карло Гольдони до «Оптимистической трагедии» Всеволода Вишневского». По данным Новостей Липецка, с 1991 года роспись была скрыта от глаз, и вот спустя три десятилетия она снова вернулась к зрителю, вписавшись в обновленный интерьер второго этажа.