Владимирские леса всегда были богаты качественной древесиной, подходящей для плотничества. В Гороховце этим ремеслом занимались с особой любовью и усердием.

Со временем мастерство местных плотников вышло на тот уровень, когда о них стали говорить далеко за пределами Гороховецкого уезда. Примеры деревянного зодчества XIX века поражали воображение современников. Они стали своего рода визитной карточкой этих мест. Приезжавшие в эти места всегда отмечали, насколько изящными выглядели карнизы изб с резными фигурными элементами. Отдельное внимание заслуживают гороховецкие плотнические игрушки.

Любовь к плотничеству передавалась от отца к сыну и была семейным делом. С малых лет будущие плотники осваивали азы работы с топором, постепенно становясь мастерами этого ремесла. Ввиду широкого распространения плотницкого промысла среди местного населения, в большом количестве стали появляться игрушки из дерева. Деревянные игрушки были предназначены для игры детей, у которых не имелось других подобных развлечений. Плотникам было не жалко смастерить простую вещицу на забаву детям. Тем более, что, как правило, изготавливались они из остатков дерева, основная масса которого шла на изготовление необходимых в быту предметов и зодческой работы. При помощи нехитрых инструментов, преимущественно топора, плотники делали множество игрушек на потеху ребятишек. «Щепная игрушка», как её называли сами жители, была результатом ловкого и умелого обращения плотника с топором и щепками.

Со временем многие стали подходить к этому процессу более щепетильно, стараясь придать изделиям более тонкое очертания. Наиболее подходящими для этого дела считались деревья мягких пород: осины и липы. С ними работа шла быстрее, а сам материал был податлив. Появлялись все более сложные конструкции, свидетельствовавшие об изобретательности конкретного мастера. Например, среди распространенных игрушек-каталок были весьма затейливые изделия. Они сочетали в себе несколько двигающихся деталей, приводимых в движение поступательными двигательными действиями, исходящих от одного колеса к другому. В целом получалась интересная игрушка-каталка, за которой было любопытно наблюдать и детям, и взрослым. Сами игрушки были небольшого размера, преимущественно не больше 20 см.

Образами для игрушек служил окружающий мастеров мир, где были домашние животные и птицы, а также сам человек. Частым сюжетом в исполнении гороховецких плотников была тройка с ямщиками. Этот излюбленный многими мастерами образ дополнялся колесами, которые делали конструкцию подвижной. Не обошли стороной в гороховецких игрушках и образ барыни в юбке и кофте с кокошником на голове. Все это было прямым отражением повседневной жизни жителей Гороховца.

Гороховецкая плотницкая игрушка всегда выглядит очень яркой и привлекающей внимание. Для получения красного цвета использовали киноварь. Яркие красные, оранжевые и желтые краски были основным фоном, на который наносились узоры. При раскрашивании старались тонкими мазками обозначить оперенье у птиц, а также гриву у лошадей. Есть мнение, что кони в гороховецкой игрушке неспроста имеют яркий красный окрас. В старину верили в существование огненных коней, несущих солнце. Им в композиции уделялось большее внимание, в отличие от повозки, кони всегда были ярко-красными. Похоже, что для местных ребятишек эта была любимая игрушка. Помимо красного, были и другие цвета, но они играли в основном второстепенные роли. Синий, черный и зеленый цвета использовались как дополнение в качестве узоров. Юбки барынь часто украшали волнистые линии в сочетании с точками и полосками. Гороховецкие плотники в виде основного орнамента прибегали к изображению лепестковой розетки. Этот узор был не только на игрушках, но и деревянных карнизах и наличниках. Яркие сочные краски гороховецкой плотницкой игрушки стали их фирменным стилем и выгодно отличают от других аналогов.

Несмотря на очевидное мастерство гороховецких плотников, к самой игрушке не относились как предмету искусства. Скорее это второстепенное занятие, плотники не стремились изготавливать их для продажи. Поэтому местными жителями они не ценились высоко, а употреблялись по прямому назначению – для игры. За пределами Гороховецкого уезда были известны искусные зодческие работы. Сам факт существования гороховецкой плотницкой игрушки стал известен благодаря небольшому количеству чудом сохранившихся игрушек в частных коллекциях. Судя по всему, никто не задумывался над сохранностью этих предметов до определенного времени.

Уже в конце XIX века игрушек изготавливали очень мало. Исходя из этого специалисты делают заключение, что время повсеместного изготовления игрушек было весьма недолгим, включает в себя лишь несколько десятилетий.

Сегодня примеры гороховецких игрушек можно увидеть на тематических выставках в музеях. К тому же есть современные мастера, которые стремятся поддерживать память о гороховецких плотницких игрушках. Регулярно проходят мастер-классы, где все желающие могут ознакомиться с технологией их изготовления.