Преподобный Макарий известен как возобновитель разоренной Жабынской пустыни и считается ее «возградителем».

Сведения о нем, как письменные, так и устные, очень скудны. Неизвестно, откуда преподобный был родом и в какой обители положил начало своей подвижнической жизни. Письменные сказания называют преподобного уже священноиноком, подвижником Жабынской пустыни.

Пустынь получила свое начало как общежительная обитель в 1585 году. Она стала называться и доселе именуется Введенской — по имени главного храма, Белевской — по близлежащему городу и Жабынской — по имени колодца Жабынца. Однако изначально долгому процветанию обители препятствовало ее положение ее на границе Московского государства. 

Разграбленная, разоренная и окончательно запустевшая Жабынская пустынь своим восстановлением обязана трудам преподобного Макария, ее «возградителя», избравшего ее местом для своих иноческих подвигов и проведшего здесь большую часть своей трудолюбной жизни. Дни и ночи укрепляясь молитвою, проводил преподобный Макарий в непрестанных заботах и трудах по восстановлению обители. Своей жизнью подвижник подавал братии пример для подражания. Закончив устроение обители, он уже схимником подвизался на кладезе Жабынце: «крайняго смирения не оставль в житии своем, великий ангельский образ приял», как поет канон ему. Здесь в уединении старец всецело посвятил свою жизнь служению Богу, проводя дни в молитве и в духовных подвигах.

Существует предание о чуде, совершившемся по молитвам преподобного Макария еще при его жизни. Один польский воин, отставший от своих полчищ, встретил в лесу около монастыря преподобного Макария. Умирая от жажды, поляк попросил воды. Старец отвечал, что вода есть, но за ней нужно идти к реке. Поляк сказал, что так далеко идти он не в состоянии. Тогда преподобный со словами, что Господу совершить все возможно, ударил посохом по земле, и сейчас же забил ключ чистой, прозрачной воды. Этот ключ получил название «Жабынца».

Скончался преподобный Макарий 84 лет от роду в 1623 году, 22 января, «в нощи, в куроглашение». Погребен своими учениками в воссозданной им обители, близ монастырского храма в честь Введения Пресвятой Богородицы. Мощи преподобного Макария, по преданию, первоначально почивали открыто. Вследствие запустения обители в начале XVIII века они были положены под спудом, но где именно, в каком из храмов обители в точности неизвестно.

Еще одно предание гласит, что в 1816 году, когда на место деревянной ветхой ставили новую церковь и рыли яму для бута, был найден вполне сохранившимся гроб преподобного Макария и с подобающею честью опущен под алтарь новосозданного храма.

В настоящее время в храме во имя преподобного Макария Жабынского можно видеть на возвышении, под деревянным с позолотою балдахином гробницу с изображением преподобного Макария, перед которой постоянно служатся молебны. 


И в наше время, говорят, преподобный не оставляет своей помощью всех с верой приходящих ко гробу его. Из уст в уста передаются истории случаях чудесных исцелений через погружение в кладезе Жабынце.

С 1902 года 22 января/4 февраля установлено как день памяти преподобного Макария.