Екатерина Великая

Екатерина II Алексеевна - императрица и Самодержица Всероссийская. Урожденная София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, племянница шведского короля Адольфа Фридриха и двоюродная племянница прусского короля Фридриха Великого.

К власти Екатерина Великая в результате дворцового переворота. Империей она правила более 30 лет. О ней снимают фильмы, а ее биографию на протяжении веков исследуют историки.

Будущая правительница Российской империи родилась 2 мая 1729 года в небольшом немецком городке на юге Балтийского моря Штеттине. Сейчас он находится на территории Польши. Вряд ли родители Софии Фредерики Августы Ангальт-Цербстской могли предположить сколь блестящее будущее ждет их дочь. По сохранившимся воспоминаниям современников София Фредерика росла очень любознательной и непоседливой девочкой, любила играть с местными мальчишками. Однако при этом она получила классическое образование, изучая иностранные языки и другие науки, как того требовало ее положение.

Елизавета Петровна сама выбрала эту девочку в жены своему сыну, руководствуясь внешнеполитическими мотивами. Принцесса казалась весьма удачной партией. В 15 лет София Фредерика в сопровождении матери прибыла в Москву, где познакомилась с будущим мужем. Там же девушка начала учить русский язык и знакомиться с русской культурой.

Непривычная к российскому климату принцесса заболела воспалением легких. Тяжелый недуг вызывал нешуточные опасения у окружающих, особенно ее матери, которая решила вызвать лютеранского пастора. Но вопреки ожиданиям, девушка отказалась от этого. На тот момент она уже прониклась новой для себя верой и попросила пригласить епископа Симона Тодорского, который знакомил ее с православием. София Фредерика выздоровела, и в 1744 году приняла крещение с именем Екатерины Алексеевны.

1 сентября 1745 года состоялось венчание с будущим императором Петром III. Увы, брак оказался несчастливым. Петр испытывал глубокую привязанность к одной из придворных дам и открыто это демонстрировал. Екатерина много времени уделяла образованию, а нелюбовь мужа компенсировалась фаворитами. Однако ее положение при дворе оставалось незавидным: семье требовался наследник. Его появления ждали несколько лет. Наконец-то, 1 октября 1754 года родился сын Павел. Императрица Елизавета Петровна решила отгородить внука от влияния матери и лично занялась его воспитанием.

Между тем все чаще слышны были разговоры о спорности отцовства Петра. Еще большее негодование и сомнение вызвало рождение Анны. В это время у Екатерины был роман со Станиславом Понятовским. Известно, что в этих отношениях не последнюю роль сыграл посол Англии, который рассчитывал на установление более тесных связей между двумя государствами. Будущая императрица тоже отчаянно нуждалась в поддержке.

5 января 1762 года умерла Елизавета Петровна, императором стал Петр III. Он давно не жил с женой, предпочитая проводить время в развлечениях со своей фавориткой.

Возлюбленным Екатерины тем временем стал Григорий Орлов. От него будущая государыня родила сына Алексей, которого записала под фамилией Бобринский. 

Любовь Петра III к Пруссии поставила его в невыгодное положение. Многие считали подписанный им договор унизительным для России. Среди офицеров нарастало недовольство, а Екатерина все более завоевывала симпатии. Заручившись поддержкой гвардии, она приступила к реализации плана дворцового переворота. Таким образом, судьба ее мужа была предрешена. Петр III скончался 17 июля 1762 года, а 3 октября состоялась коронация Екатерины.

«Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие её отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному», - читаем в мемуарах Екатерины о начале ее царствования.

Российская империя находилась под ее властью 37 лет. За это время страна расширила сферы своего влияния и укрепила положение на ряде территорий.

Историки характеризуют политику Екатерины II в основном сохранением и развитием тенденций, заложенных её предшественниками. При этом она вошла в историю как смелая, решительная и прогрессивная правительница.

«Апофеоз царствования Екатерины II». Худ. Г. Гульельми, 1767, Государственный Эрмитаж

В 1790 году российская императрица Екатерина II всерьез озаботилась судьбой любимого внука, великого князя Александра, и начала подыскивать ему жену. В Историю избранница вошла как императрица Елизавета Алексеевна. 

Что касается отношений с сыном Павлом, то близкими и доверительными их назвать было трудно. Сын не скрывал своего желания поскорее занять место матери. 16 ноября 1796 года императрица Екатерина Великая скончалась в своих покоях. Павел приказал похоронить её вместе с Петром III. Могилу последнего вскрыли, Павел надел на голову отца корону, после чего Екатерину и Петра III упокоили в Петропавловском соборе.

Читайте по теме:

Николай Андреев: «К лучшим воспоминаниям старожилов тульских принадлежит пребывание Екатерины Второй в нашем городе» 

Бунтарь Измайловского полка