Звездная одиссея Николая Черных

В бескрайнем океане космоса, где-то между Марсом и Юпитером, медленно плывет по своей орбите крошечная точка. Разглядеть ее можно только в очень мощный телескоп. Это «Грачевка» - осколок вечности, названный в честь старинного села в Липецкой области, малой родины великого астронома Николая Степановича Черных.

Николай Степанович Черных родился 6 октября 1931 года в Усмани. Когда мальчику было 10 лет семья переехала в Иркутскую область, где и началась звездная дорога будущего ученого.

Во время поступления в Иркутский педагогический институт Николай встретил свою судьбу - Людмилу Трушечкину. С этого момента они больше не расставались. Сила их невероятного взаимного притяжения возникла из любви к науке и друг к другу.

Еще студентом Николай Степанович начал работать в Иркутской лаборатории времени и частоты, где освоил призменную астролябию Данжона. Инструмент позволял астроному вычислять координаты звезд с ювелирной точностью.

В сентябре 1963 года супруги Черных были направлены в Крымскую астрофизическую обсерваторию (КрАО). Здесь, по совместной инициативе Николая и Людмилы, в Институте теоретической астрономии была создана «Крымская группа». Задача - ведение наблюдений малых планет. Людмила Ивановна взяла на себя руководство со стороны института, а Николай Степанович - научное и методическое руководство. Это был семейный подряд в лучшем смысле слова: они вместе штурмовали небеса, изучали пояс астероидов.

Пояс астероидов, - так называется область Солнечной системы, расположенная между орбитами Марса и Юпитера, являющаяся местом скопления множества объектов всевозможных размеров, преимущественно неправильной формы, называемых астероидами или малыми планетами. Именно эта часть безвоздушного пространства находилась в фокусе научных интересов молодых специалистов.

В современных фильмах, книгах и играх астероиды образуют обширную, динамичную, усеянную опасностями полосу препятствий. Но на самом деле это не так. Астероиды разбросаны друг от друга на значительные расстояния. Шанс увидеть хотя бы один из них практически равен нулю.

Николай Черных лично открыл 537 новых планет - целый рой малых миров и написал более 200 научных работ. Он получил звание доктора физико-математических наук, но оставался простым и увлеченным человеком.

А самое трогательное в этой истории - его память о своих корнях. 24 сентября 1976 года он открыл малую планету и назвал ее «Грачевка» - в честь старинного села в Липецкой области, где родились его отец и мать. Это была сыновья любовь, вознесенная на небеса. Астероид Грачевка, диаметром около 9,1 километра, совершает свой путь вокруг Солнца за 1680 дней (4,6 года). Сутки на нем длятся всего 3,95 часа - стремительные, как сама жизнь.

Жизнь самого Николая Степановича оборвалась внезапно. Он скоропостижно скончался из-за отрыва тромба 25 мая 2004 года.

Людмила Ивановна, его верная спутница, пережила мужа на 13 лет. Свое горе и любовь она выразила как астроном. 21 июля 2005 года один из открытых ею астероидов получил название «Коля». Этот небесный памятник диаметром 26 километров несет в себе имя ее мужа, продолжая их общий путь среди звезд.

Но на этом история не заканчивается. Мировое научное сообщество с восхищением следило за достижениями Николая Степановича и Людмилы Ивановны. Поэтому в честь супружеской пары был назван астероид (2325) Черных, открытый 25 сентября 1979 года чехословацким астрономом Антонином Мркосом. Это ли не высшая награда для исследователей космических глубин: стать частью того, что они так любили - вечного и бесконечного звездного дома.