Древний город Белёв

Белёв - древний город в Тульской области, ровесник Москвы. Впервые он упоминается в Ипатьевской летописи за 1147 год в связи с феодальной усобицей в Чернигово-Северской земле:

«Выбегоша посадничи Володимери Изяславли из Вятичь из Бряньска из Мченьска и из Блеве и оттуда иде Девягорьску».

В XII веке город принадлежал черниговским князьям. Через столетие в летописях появляются упоминания о белёвской крепости, которая стала ядром княжеского Белёва, который, по некоторым данным, даже выпускал собственные монеты.

Не имея возможности выжить самостоятельно между более сильными соседями, княжество периодически вступало в союз то с Московским княжеством, то с Великим княжеством Литовским.

В 1437 году близ города произошла битва между татарским войском под командованием хана Улу-Мухаммеда и русской ратью, в которой русское войско потерпело сокрушительное поражение. Захватчики сожгли Белев. Потом город отстраивался и вновь подвергался грабежам. Только в 1536-м нападение было успешно отражено воеводой Семеном Левшиным — предком Василия Левшина.

Со второй половины XVI века Белевская крепость входила в Засечную черту на южных окраинах России. Иван Грозный лично приезжал осматривать рубежи и побывал в Спасо-Преображенском монастыре, возведённом удельными князьями во времена литовского владычества. Также Белёв вошел в число так называемых «опричных» городов.

В 1606 году часть жителей Белёва присоединилась к восстанию Ивана Болотникова. Василий Шуйский объявил город мятежным и направил туда войска. Однако в 1611 году, при отступлении Лжедмитрия II, который сжигал на своём пути все города, в помощь Белёву было направлено более 2000 воинов из московского ополчения, чтобы сохранить город как крепость и часть оборонительного рубежа страны.

В Петровскую эпоху через Белев прошли почтовые тракты в Москву и в Малороссию, в городе появились постоялые дворы и харчевни. В 1777 году Белёв стал уездным городом Тульского наместничества.

4 мая 1826 года в Белёве, проездом из Таганрога, умерла русская императрица Елизавета Алексеевна, супруга императора Александра I. Во время путешествия на Кавказ ее память на месте кончины почтил Александр Пушкин. А летом 1837 года во время путешествия по России в городе на Оке останавливался наследник престола цесаревич Александр Николаевич, будущий император Александр II.

В XIX веке в Белёве насчитывалось семь ремесленных цехов: кузнечный, столярный, пенькотреповный, портновский, сапожный, калачный и иконописный. В 1888 году крупный промышленник и купец Амвросий Прохоров запустил здесь производство знаменитой белёвской пастилы. В то же время получил распространение кружевной промысел.

Именно в Белёве 27 декабря 1858 года открылась первая в Тульской губернии уездная публичная библиотека.

С 1924 года город является центром Белёвского района.

24 октября 1941 года Белёв был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Захватчики уничтожили промышленность, сельское хозяйство, учреждения культуры, жилые дома и больницы. 31 декабря 1941 года город был освобожден, однако линия фронта проходила очень близко. В боях под Белёвом погибло более 12 тысяч человек.

Сейчас среди интересных мест в Белёве - архитектурный ансамбль мужского Спасо-Преображенского монастыря и храмы женского Крестовоздвиженского монастыря. Центральную часть города заполняет застройка XVIII - XIX веков. В 7 км расположен действующий мужской монастырь Святого Макария Жабынского.

Знаменитые уроженцы Белёвского уезда: поэт Василий Андреевич Жуковский, историк Иван Фёдорович Афремов, поэтесса Зинаида Гиппиус, географ Павел Григорьевич Игнатов, управляющий делами Совнаркома СССР Николай Алексеевич Петруничев, скульптор Альберт Серафимович Чаркин, богослов Алексей Ильич Осипов.

По мотивам народных преданий Белёва и его окрестностей Михаил Пришвин написал рассказы «Крутоярский зверь», «Птичье кладбище».